神舟八号与天宫一号的交会对接任务，在将中国载人航天事业引领上一个新台阶的同时，也对载人航天的轨道控制提出了新要求。北京飞控中心轨道室工程师李勰2日在接受采访时说，与以往的航天发射相比，引导两个目标在太空中交会对接，其轨道计算与控制的难度是空前的。

　　神舟八号与天宫一号的“亲密接触”，给轨道控制带来的挑战之一是协同难度增大。李勰说，过去的轨道控制任务相对比较简单，飞船飞行到第5圈时轨道由椭圆形变成圆形，最多只需进行两次轨道维持。而为了完成交会对接任务，天宫一号将进行多次变轨，轨道控制协同难度远超从前。

　　这种协同，表面上看是考验神舟八号与天宫一号之间的协同，实际上是对控制室与其他参试单位之间协同配合的考验，“算出的数据要进行反复验证、会签，才能最终执行”。

　　为保证两个目标和谐运行，轨道室针对不同的目标任务，不仅做了两套方案，而且轨道室的工作人员在同一大厅内也分坐两旁：神舟八号在左，天宫一号在右，一方面可以避免误操作，另一方面也可及时进行信息通报和汇总。

　　轨道控制的另一难点，在于精度控制。交会对接任务中的远距离导引过程中，需要进行多次控制。相对于从前整圈进行控制的情况而言，此次控制段分割的比较短。这意味着，留给工作人员分析和解决问题的时间很短，一旦发现问题，就必须尽快解决。

　　李勰介绍说，此次中继卫星的加入测控系统，使测控弧段的覆盖更广，所获数据更多，提高了测控精度和轨道预报能力。然而轨道室工作人员比较担心的是空天环境对任务的影响，“今年是太阳活动高峰年，空天环境比较复杂。天宫一号在轨时间较长，轨道预报的误差又是随着时间平方发散的，时间越长，误差就越大。”

　　“我们想了一些方法，通过一些数学拟合方式，找到规律，进行一些周期性的补偿。”李勰说，空天监测系统也为轨道控制提供参考，轨道室的工作人员要力求通过“蛛丝马迹”的线索，做好全面及时的应对准备。