宝寨位于重庆忠县石宝镇境内长江北岸边,西距忠县城45公里,东距万县52公里。此处临江有一俯高十多丈,陡壁孤峰拔起的巨石,相传为女娲补天所遗的一尊五彩石,故称“石宝”。此石形如玉印,又名“玉印山”。明末谭宏起义,据此为寨,“石宝寨”名由此而来。
石宝寨是一座拔地而起四壁如削的孤峰,清乾隆初年,借助架于石壁上的铁所在山顶修建了一座寺庙,嘉庆年间又聘请能工巧匠研究如何取代铁索上山,于是便依山取势修建这座九层楼阁从此,香客及游人可免攀援铁索之苦,上楼直达山顶1956年又加以修建改为12层,如今这里已成为游客眺望长江景色的“小蓬莱”了。
三峡工程蓄水到175米后,水位达石宝寨寨门中央,寨体四面环水为全面永久保护石宝寨,国家决定对石宝寨实施原地保护对石宝寨的山体进行加固,并在寨门前修砌防护堤,四面环水的江中“小蓬莱”奇景出现在游客面前。
石宝寨塔楼倚玉印山修建,依山耸势,飞檐展翼,造型十分奇异。整个建筑由寨门、寨身、阁楼组成,为12层塔形楼阁,高56米,全系木质结构。每层三方四角,逐层内收,依山取势,设计精巧,宛若仙山琼阁,被誉为世界八大建筑奇迹之一。始建于明万历年间,经康熙、乾隆年间修建完善。原建9层,隐含“九重天”之意。顶上3层为1956年修补建筑时所建。
寨内有三组雕塑群像,其一为巴曼子刎首保城的故事,其二为张飞义释严颜的三国故事,其三为巾帼英雄秦良玉的故事。寨顶有古刹一座,名“兰若殿”;寨下有古朴雅致的石宝街。
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