八国集团有时会被认为是世界的“督政府”。实际情况并非如此。八国集团是一个不能采取任何强制措施的非正式机构：它所能约束的只有其成员国。它存在的第一个理由就是要避免政治和经济不和，因为这不仅对八国集团本身不利，而且也对整个世界不利。它的协调能力和推动能力根本无法和联合国、世贸组织或其他国际金融机构相提并论。八国集团只是全球众多协商机构中的一个。