新华网北京9月26日电(记者王聪)当中国人即将迈出太空第一步的时候，一个以中文为词根新造出的英文单词“Taikonaut”(“太空人”)，也在世界各地关于“神七”的报道中频频出现。

　　新单词是汉语拼音“太空”(“Taikong”)和希腊词“naus”(航行者)组成。西方媒体越来越多地用这个新词来称呼中国航天员。

　　这个诞生不久的英语单词已被收入主流英文辞典中。在牛津简明英语辞典第11版中就有“Taikonaut”，并解释为“专指中国航天员”。英文朗文辞典也收录了这一词汇。与此对应的是“Cosmonaut”，专指苏联和俄罗斯的航天员。

　　“‘太空人’被西方接受，并收录到主流英文辞典，反映出中国在世界舞台上日益增强的科技影响力和国家整体实力。”北京外国语大学英语系教授陈琳说。

　　如今，英语中已有很多来自汉语的外来词。比如“功夫”在英语中是“kungfu”，北京的“胡同”在英语中就是“hutong”，还有很多中国菜的菜名也是直接从普通话或广东话中借用过去的。这些“出口”的词汇都是中国传统文化所独有或历史上约定俗成的。

　　“能够代表中国最新科技成就的‘太空人’被西方主流辞典收录，说明中国不仅仅有历史文化可以输出，也有现代科技可以‘出口’，这是一件令人高兴的事情。”陈琳说。

　　“Taikonaut”最先是由马来西亚华人科学家赵里昱1998年在网络科技论坛里使用的。这一年，中国组建了中国航天员大队。2003年，神舟五号把第一名中国航天员送入地球轨道时，英文“太空人”也和杨利伟的名字一样，一举成名。

　　两年后，神舟六号从酒泉卫星发射中心起飞，带着2名中国“太空人”费俊龙和聂海胜在太空遨游了5天。时隔3年，已经成功发射的神舟七号将实现中国人的首次太空行走。届时，中国将成为继俄、美之后第三个掌握太空出舱技术的国家。

　　中国值得骄傲的不仅仅有古老的历史和文化，还有日益增长的国际影响力。陈琳教授说：“‘太空人’这一新词的出现和流行，就是这一影响力的具体体现。”