新华网北京9月27日电 在围绕地球高速运行的神舟七号飞船上释放一颗伴飞小卫星,使之围绕飞船轨道舱建立绕飞状态,这是神舟七号飞船要在太空中完成的一项重要任务。那么,围绕这颗伴飞小卫星的测量与控制将面临哪些难题呢?
中国载人航天工程测控通信系统上升段分系统主任设计师卢立常说,伴飞小卫星释放后,如果不进行及时测控,伴星与飞船的距离将会越拉越远。要想使小卫星能够围绕轨道舱运行起来,必须对轨道舱和伴飞小卫星进行测控。
虽然有过一箭多星的测控历史,但对飞船上释放的小卫星进行测控,这在中国航天测控史上还是第一次。卢立常说,这是一种不同于以往的测控任务,首先要对绕飞目标即轨道舱进行准确测量,然后再对伴星进行测量,只有在成功掌握两个目标的准确测量数据基础上,才能实施绕飞控制。
“对于绕飞轨道的各项控制参数,需要地面指控中心进行精确的计算和设计。”卢立常说,“这在以前的任务中没有遇到过,难度相当大。”伴飞小卫星在近地轨道飞行,受大气影响比较大,这给测定目标轨道带来一定难度,而轨道预报的精度高低,成为绕飞控制成功与否的关键性因素。
卢立常介绍说,伴飞小卫星在太空可能主要会出现两种意外情况,一种是伴星飞行状态失灵,失去工作能力;另一种是控制出现偏差,没能实现绕飞。他说,“对于这些意外情况,我们准备了很多抢救措施、备份指令和故障处理预案,能够保障伴飞小卫星成功绕飞。”