9月28日，返回舱门打开，航天员出舱。新华社发（电视截图）

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    新华网北京９月２８日电    ２００８年９月２８日傍晚，神舟七号飞船返回舱载着翟志刚、刘伯明、景海鹏３位航天员在内蒙古草原的秋阳中稳稳落地——作为中国载人航天的又一重大突破，中国人的足迹随着这次飞行留在了茫茫太空。

    从１９９２年启动载人航天工程，中国航天不断取得新突破，成为世界上第三个独立掌握载人航天技术、独立开展空间实验、独立进行出舱活动的国家。回眸中国载人航天工程短暂而又辉煌的奋斗历程，一个宏大的时代背景跃然眼前――这，就是改革开放。

    “没有３０年改革开放增长的综合国力，没有这个大背景下积蓄的创新精神和科技进步，就没有中国载人航天的今天。”中国载人航天工程总设计师周建平说。

    作为恢复高考后第一批走进大学校园的大学生，经历了载人航天全过程的周建平，便是成千上万谱写载人航天壮丽乐章的航天人之一。

    改革开放的春雷，惊醒尘封的载人航天梦想

    这是一段尘封已久的往事。

    １９７０年７月１４日，“东方红一号”卫星发射后不久，毛泽东圈阅了我国发展载人航天的报告。翌年４月，代号为“７１４工程”的中国载人航天工程启动。

    中国的宇宙飞船命名为“曙光一号”。根据方案，以返回式卫星为基础设计而成的“曙光一号”为两舱结构，计划于１９７３年底发射。

    虽然“曙光”点燃了人们继“两弹一星”后趁热打铁的激情，然而，无论是经济基础，还是工业设计、制造水平，处在动荡时期的中国还远不具备开展载人航天的条件。

    １９７２年，在一片争议声中，决策者作出决定，载人航天的事暂停一下，先处理地球上的事，地球外的事往后放放。

    “那个时候如果硬上马，可能花多少钱也搞不成，何况我们没钱可花。”参加过“东方红一号”卫星研制，后来成为神舟飞船系统总设计师的戚发轫说，“我们必须耐心等待机会。一旦条件具备，便不能再错过。”

    １９７８年，十一届三中全会奏响了改革开放的号角，也奏响了中国科技追赶世界的号角。

    中国“曙光一号”工程下马那些年，世界正进入一个科技加速发展的时期。睁开眼睛看世界——科学家们发现，中国已经被世界远远地抛在了后面。

    １９８３年３月３日，著名科学家王大珩、王淦昌、杨嘉墀、陈芳允向党中央联合提出了《关于跟踪世界战略性高技术发展》的建议。这就是著名的８６３计划。仅仅２天之后，３月５日，邓小平作出重要批示：“此事宜速决断，不可拖延。”

    “８６３计划的出台，对我国开始载人航天探索起到了催化剂作用。”中国载人航天工程首任总设计师王永志回忆说，从这一年开始，科学家们经过多次讨论，反复论证，中国载人航天发展的路径逐渐清晰：从载人飞船起步。

    杨嘉墀院士在回忆国家对８６３计划的投资时，还记得这样一段插曲——

    “有一天早上，张劲夫同志把我们叫到中南海去商量这个问题，当时他就问我们要多少经费。王淦昌同志稍微有一点经验，他说了个１０００万。张劲夫马上说，这个经费肯定是不够的，国家批准了１００个亿。我们都吓了一大跳。”

    １９８６年１０月，中共中央政治局召开扩大会议，在批准８６３计划的同时，决定拨出专款１００亿元实施这一计划，这个数目远远超出科学家们的预想。更令航天人意想不到的是，这其中的４０亿元直接用于发展航天事业！

    中国改革开放的巨轮刚刚启动，航天人已经感觉到强劲的动力。

    １９９２年９月２１日，中共中央政治局召开常委扩大会议，作出实施中国载人航天工程的战略决策。自那一天起，中国载人航天工程正式立项，代号“９２１工程”――在“曙光”号搁浅２０年后，中国载人航天终于迎来启航的曙光。

    得知工程上马的消息时，戚发轫和同事们击掌相庆。老人用诗一般的语言回忆当年的情景：“是改革开放的春雷，惊醒了尘封已久的载人航天梦想。”

    的确，改革开放不仅促进了国民经济的快速增长，也唤醒了中国航天人无穷的创造力：包括航天技术在内的科学技术取得长足发展，形成了包括航天器系统、航天运载器系统、航天发射与回收系统和卫星应用系统等较为完善的航天工程体系……所有这一切，无不为实施载人航天打下了坚实的基础。