三晋名刹双塔寺，位于太原市城区东南方向，距市中心四公里左右的郝庄村南之向山脚畔。这里，绿树红墙，宝塔梵殿，龛阁玲珑，碑碣栉比，花卉溢香，松柏凝翠，肃穆幽静，古香古色。

　　双塔寺的建筑方位，一反我国千百年来寺院建筑坐北朝南的传统习惯，因地势而拓建，居高临下，坐南朝北。可谓背拥太行群峰，面俯汾水一带。身临其境，凭着古老的塔身，可广瞰古城太原之全貌，晋中盆地之沃野千畴。

太原战役中的双塔寺

　　双塔寺，本名“永祚寺”。只因其寺内那两座”巍峨壮观，耸入云端的古塔，引人瞩目，才被世人习呼为双塔寺。久而久之，真正的寺名渐不被人注视，而俗称却家喻户晓，尽人皆知。“永祚寺”之“永祚”二字，语出《诗经·大雅·既醉》中：“君子万年，水锡祚胤”句，“永祚”就是“水锡祚胤”的略写。《尔雅·释古》说：“永，长也；永，远也。”《说文解字》说：“祚，传也；祚，福也。”《晋书·乐府》说：“永祚，犹远祚也。”可见“永祚”一词，似有“永远传流，万世不竭”的意思。这就是寺名的来由和含意吧。

　　双塔寺始建于明代万历中叶，大约在万历二十五年至三十年之间(公元1597——1602年)，距今38O余年。初创之时，还不是我们今天看到的这所寺院，也没有达到现在这样的规模。那时，仅建了一座补辅太原“文运”不足的文峰塔，取名“宣文塔”，即如今偏于东南隅的那座旧塔。至于那紧靠塔而建的几间简陋寺舍，而今早已荡然无存。当时，寺名也不叫“永祚寺”，而是叫做“永明寺”。关于“永明寺”和“宣文塔”的起建原因，明万历本《山西通志》和万历本《太原府志》都曾作过明确的记载。

永祚寺双塔

　　宣文塔和永明寺问世不久，万历三十五年(公元1607年)，晋藩第十一代王——晋穆王朱敏淳觉得永明寺、宣文塔规模简陋，与省城太原的地位不甚相称，就下书五台山显通寺，邀请该寺主持，当时在全国颇有些名气的建筑家福登和尚，来太原主持扩建“大塔寺殿宇”的工程。福登和尚是明代中叶著名高僧。万历皇帝的生母，那个笃信佛教的慈圣宣文李太后就拜他为师，皈依其门下。福登接到晋穆王邀请后，便来到太原。当他看到永明寺的宣文塔微向西北倾斜时，就向晋王建议，在扩建殿宇的同时，另建一新塔于旧塔之左。晋王采纳了福登的建议并在慈圣皇太后出资佐助下，用了4年的时间，即万历三十六年春至四十年九月(公元1608——1612年)，新建了寺院的三座大殿，即现存永祚寺殿堂的主体建筑：大雄宝殿、三圣阁、两厢方丈和两廊配殿，以及位于旧塔西北方的新塔，形成了“两峰插天”，“楼阁巍然”的大观。

　　福登计划中的寺院规模是非常宏伟的，除了目前现存的后院三座大殿外，还有天王殿、后院门庭、前院诸殿和山门的殿堂。然而，终因年迈体弱，积劳成疾，无法完成其计划，于这年(万历四十年)秋天九月，完成新塔之后，抱病返回五台山，不久即圆寂于台怀镇显通寺。这个终未能完工的塔寺，遂更名“永祚寺”，两塔均定名为“宣文塔”。

　　顺治十五年(公元1658年)，阳曲县地方官曾对双塔寺进行过一次修葺，新筑两塔之间的过殿。有关资料说，这次修寺，曾准备新建该寺山门，后不知何故而未盖成。康熙二十一年(公元1682年)，阳曲县知县戴梦熊，也曾筹砖备瓦，准备大兴土木，兴建双塔寺的围墙并山门。恰巧，这年升迁为汉阳知府，未能如愿。直至康熙三十年(公元1691年)，才由阳曲县继任知县刘江召集工匠，砌起从东配殿至西配殿的寺院围墙，并辟建一简陋之极的山门。这样，总算使空旷且坦露了八十余年的寺院有了遮拦。因为起建围墙和山门的夙愿，发至于前任戴氏，刘江在工程完竣后，请戴梦熊提了“祗国胜境”的门额。今天的永祚寺二门，就是当时所建的山门。

　　民国以来，永祚寺因年久失修，尤其是大雄宝殿和三圣阁，多经风雨剥蚀，损坏到几乎“倾覆”的地步。民国十六年(公元1927年)，杨子端等人积极活动，组织募集捐款，维修塔寺，并在修旧的基础上，在大雄宝殿对面，东西配殿北端，破土动工建起六间单坡式北房，在原天王殿的位置上新辟院门，构成传统的四合院式布局。如今的永祚寺三门，即门额书“永祚禅林”的寺门，就是当时的产物。

　　解放前夕，双塔寺由于其地势险要，成为军阀阎锡山固守太原，负隅顽抗的军事要塞。高大的双塔，变成了阴森的碉堡，古老的寺院，成了驻扎军队的兵营。名刹古寺进入它历史上最黑暗的年代，饱经战乱，满目疮痍。

　　新中国成立后，古老的塔寺焕发了青春。建国40年来，党和政府曾多次拨款，维修双塔寺，特别是“文革”后，省、市政府对文物管理工作和旅游事业的发展更加重视。在党的十一届三中全会之后的十年中，迅速地医治了永祚寺的创伤，投资巨款，修复了重创于“太原战役”的宣文西塔；精心设计，新建了嵌满“宝贤堂集古法帖”和“古宝贤堂法帖”两套珍贵碣石的碑廊；收集和荟萃了散佚在全市各处，不同历史时期的石雕、石刻、石碑；仿建了具有明代特色，与永祚寺明代所建殿堂风格一致的寺院山门和前院东、西厢房；新植了数以千计的，来自山东菏泽的牡丹珍奇品种。使有着近四百载历史的古刹，一扫往日颓势，面貌为之一新。太原和日本的姬路市结为友好城市后，姬路市的日本友人，已在姬路市仿建了双塔水祚寺。1989年3月，在姬路市建市200周年纪念日中，正式剪彩接待游人。

　　如今，新生的双塔永祚寺，正以崭新的、热情的姿态，迎接着南来北往的中外游人。