我与盖叫天先生的长孙张大根结缘十余年，前些天往访可园品茗赏画，谈话间他向我讲述了周总理与盖叫天先生的一段往事。

　　盖叫天在杭州西子湖畔金沙巷的居所叫“燕南寄庐”，厅堂有名“百忍堂”，“江南活武松”就在那里天天练功不辍。盖叫天的长子张翼鹏也是京剧演员，可惜英年早逝，留下五个儿子，于是盖叫天将孩子们叫到杭州学戏。“记得50年前的一天，天上下着细雨，祖父看我们练完功回房休息，我们也清理一下刀枪准备歇息了，突听得有人叫门。我走出东厢房去开门，只见一位浓眉大眼的先生，手执一柄黑布伞，身着黑呢夹大衣，微笑着问我:张英杰在家吗？”

　　少年张大根觉得此人好生面熟，低头一想，哦，原来是周恩来总理！于是赶紧返身去叫爷爷。周总理一把拉住张大根:“不急不急，让老先生休息。”并捏了一把张大根的肩膀，问为何穿得那么少。张大根回答是刚刚练完功，正热着呢，还没换衣服。

　　盖叫天听到周总理来了，赶快整衣而出恭迎，两人见面非常亲切。周总理告诉盖叫天:“我是陪苏联的伏洛希洛夫游西湖后，去花港观鱼，还到你的寿墓上看了看，送伏老回宾馆后我就来看你了，不想吵了你的休息。”

　　张大根忙着给总理敬茶，周总理喝了茶说:“我一路来时经过几户农家，正在炒茶，也进去看了看，满屋茶香啊！”此时张大根才想起金沙巷正在修路，那么总理是弃车步行而来的。

　　总理看练功的东厢房铺的是水泥地，就问:“怎么不铺上毯子？”盖叫天说:“小孩不能娇贵，再说他们也习惯了。”喝了一会茶，两人又来到后三进正厅，总理对一座桂木雕的《太白醉酒》人物像很感兴趣，盖叫天告诉总理，这是一棵整的桂木枯本，随着它的自然形状略动几刀就成了一件作品。见总理夸奖，盖叫天就说:“您喜欢就送给您了。”总理大笑:“我怎能背着它到处跑啊，还是放在这儿给大家观赏的好。”

　　桃红柳绿的西子湖畔，那个细雨蒙蒙的下午，一个大国总理，一个京剧大师，晤谈甚欢，无拘无束。等周总理辞别后，一大队人马风风火火地赶到，将燕南寄庐围了个水泄不通，领头的是地方公安局首长，满头大汗地问开门的张大根:“我们是来保卫中央首长的，首长在吗？”张大根回答:“首长已经走了。”……

　　因为武生挑班受欣赏习惯影响，也受制于京剧行当的设定，在前辈京剧大师中，盖叫天远不如梅兰芳、金少山等人富裕，在某个时段可以说相当困厄。但盖叫天对艺术的追求是极其执着的，识字不多，琴棋书画却样样都拿得起，盖叫天自己还会画画，画马尤其出神入化。他还特别善于借鉴大自然的形态而揣摩角色的一招一式，那段桂木雕刻应该也是他的参照对象。他有意送木雕给周总理，是性情，也是老艺术家的豪迈做派，周总理婉谢得既风趣，又不伤大师的面子。

　　其实盖叫天与周总理相识缘于一次“误会”。建国初，盖叫天与其他京剧名角应邀赴京，在中南海怀仁堂演出，中央领导站在门口迎候各地来的艺术家，周总理站在最外边，看到盖叫天遂举手招呼。但盖叫天此时尚不认识周总理，就将他的大手推到一边，径直走向他身后的毛主席，抓住毛主席的手使劲地摇。主席将总理介绍给盖老:“这是我们的总理啊！”盖叫天这才恍然大悟，脸红得像景阳冈大醉的武松。总理不以为忤，朗声大笑。