编者按：六十年前，几亿中国人被划分为三大阶层：工人、农民、知识分子。一九七八年以后，中国社会原先固化了三十年的阶层状况出现了新的变动。经济领域内的改革开放，带动了社会结构的变化，原来的各个社会群体产生了剧烈的分化和组合。而这其中，最具影响力的是出现了一个新的中产阶层，他们在推动中国社会的发展同时，也成为了中国社会的良性推动力和变化风向标。
“中国中产阶层人数如此之多，以至于北京在奥运期间不得不停驶一半的车辆，才能保证道路畅通。”路透社专栏作家包立德在一篇文章中写道，随着中国中产阶层的崛起，对越来越多的人而言，“中国梦”正在实现。
二00二年，中国社会学研究会会长陆学艺发表了他的代表作《当代中国社会阶层研究报告》。在这份报告中，他提出，中国中产阶层的数量已达到八千万人以上，并且以每年约一个百分点的速度在增长。“乐观地估计，到二0二0年，中国中产阶层占总人口的比重将达到百分之三十三甚至更多。”陆学艺对本社记者说。
如此庞大的人数足以表明，一个新兴的中产阶层正在崛起。他们掌握或管理着约十万亿人民币的资本，使用着中国半数以上的技术专利；他们直接或间接的贡献着全国近三分之一的税收总量，从事着占全国进出口贸易额中四成的商业活动。
“中国人最大的梦想是什么？首先是钱袋子鼓起来。”崔萌放下手中的茶杯对记者说。
身为一家门户网站的部门经理，三十四岁的崔萌在北京拥有两套住房，以一辆别克君越代步。“我们目前的这种生活，我们的父母年轻的时候想都不敢想。他们每次从农村到北京来看我，都不能理解我们公司是‘卖什么的’，能挣这么多的钱。”
