在经历了40个月的起草过程之后，《规划环境影响评价条例(草案)》终于由国务院常务会议于8月12日审议并原则通过。这对于提高政府宏观决策的科学性具有举足轻重的意义。

　　环境影响评价包括规划环评和建设项目环评，当前我国开展更多的是建设项目环评。由于建设项目环评处于决策的末端，单单以此来预防环境风险具有内生缺陷。厦门海沧PX项目、北京六里屯垃圾焚烧厂项目等一系列环评争议纠纷事件已经充分表明，项目选址的环境风险、多个项目的累积性环境影响与综合效应等问题，只有通过规划环评才能有效识别和预防。

　　但是，目前各类规划的编制和审批程序中，都存在着自编自审、各说各话的问题。例如，南方某省的不同部门竟然在同一个区域内陆续审批通过了小城镇发展规划、高教园区规划和化工园区规划。单个地看，这些规划都“言之有理”，但综合分析，一旦这些规划中的项目全部付诸实施，势必在高校云集和城市人口密集区域内，出现大量高度危险的化学工业企业。此时，如果希望在项目环评中“亡羊补牢”，往往为时已晚。

　　由此看来，规划环评的意义在于，能在项目决策的前端就把好环境关。