“农村许多残疾孩子，由于不能正常上学，长大后没法独立，会拖累家庭和社会。我希望办一个学校，专门教、养残疾孩子，让他们获得自食其力的能力。”阎光照这样描述他办学的目的。

　　特教中心受到了家长的欢迎：孩子能得到照顾，学到文化技术，少了拖累的父母，可以外出打工赚钱，而最吸引人的是，阎光照几乎是义务办学，那时家境好点的每天收4元伙食费，实在困难的不收钱。

　　短短半年后，学生就增加到26名，最远的来自几百公里外的晋中、运城和吕梁。

　　长期困扰阎光照的最大困难——经费问题由此产生：收入菲薄，支出却随着学生增多而越来越多。很快，家里给的钱花完了，亲朋能借的都借遍了，2006年冬天，阎光照陷入了绝境。有一天实在觉得没办法了，他跑到山上哭了整整一上午。

　　阎光照最终决定去打工。5年间，三百六十行，他干了个遍：帮人拉过煤，给煤矿刷过墙，卖过煤球、铁锹和扫把……艰难地维持着中心的运转。

　　一些突发事件也让阎光照备受煎熬。2008年9月，10岁的智障孩子牛肖剑意外出走，阎光照发疯般地外出寻找，直到孩子找回，他3天3夜没合眼，期间不吃不睡，只一根接一根地抽烟。

　　每年冬天，阎光照日子过得最苦。为了挣取暖费，阎光照去给卖猪肉的父亲“打工”：每天早上4点起床，杀完猪卖完肉后，8点又赶到学校给孩子上课……直到半夜12点，把所有孩子安顿好才睡觉。

　　“这些年他年年长冻疮，有一次我给他买了双鞋，发现脚肿的穿不进去，当时我就心疼哭了。之后，冬天给他买鞋都得买大一号的。”阎光照的妻子张静说。

　　张静用3个千万来形容阎光照这“令她心酸的5年”：遭遇千难万阻，吃遍千辛万苦，想尽千方百计。尽管如此，阎光照为梦想坚守的热情从不消退。