但是，要想给学生一碗水，老师必须有一桶水。雷国忠清醒地认识到，自己只有初中文化，单靠一腔热情，无法成为一名合格、称职的老师。为了弥补自身不足，雷国忠常常赶近十里山路，到镇中心校去向优秀教师请教；为了加强文化学习，他一边上课，一边利用业余时间参加函授学习。

　　37年下来，雷国忠积累下800余册教科书、200余本备课本、100余本班务工作记录和100余本政治业务学习笔记。他勤学好问、认真钻研业务的精神受到了学区好评，并取得了中师学历，后来又被主管部门聘为公办教师，被评为小学高级教师。

　　虽然已经成为全镇农村小学教师骨干，但雷国忠一直舍不得离开白梁村小学。白梁村位置偏，条件差，没有老师愿意往这儿走。即使有老师来了，常常三五个月后就想办法调走。很多时候，雷国忠都是一个人带两个年级，这节课一个年级上新课，另外一个年级做作业，下节课再交换，两头都要照顾负担很重。

　　在赶场镇中心校副校长周锡忠的印象中，雷国忠从来没抱怨过苦和累，从没主动要求过调往条件好点的学校。2000年，学区为了照顾他，把他调到条件较好的井坝村小学任教。可不到两年，在乡亲们的强烈要求下，他又回到了白梁村小学。

　　就这样，雷国忠一直坚守在乡村小学的讲台上，一站就是37年。他多次受到上级部门的表彰。2005年，他被赶场镇党委、政府表彰为“优秀班主任”；2009年被南江县委、县政府授予“优秀教师”光荣称号。

　　在清理雷国忠的遗物时，乡亲们在他的办公室里发现了一双皮鞋。这双人造革的皮鞋，鞋底磨平了，鞋帮也开裂了。这是雷国忠唯一的一双皮鞋，他只在一些正式场合才会穿。更多的时候，学生们和乡亲们总是看他穿着一双黄胶鞋，在山路上来回奔波。

　　乡亲们说，凡是和他住家在一个方向的学生，雷老师每天都要主动接送。下雨时，他就一手拉着大同学，一手抱着小同学，像带自己的孩子一样，深一脚、浅一脚地走在泥泞的路上，一年下来不知要踏烂几双胶鞋。