毛泽东从来就没有放松对我国国家安全问题的警惕性。在中央的统一领导和精心安排下，东北边防军的部队建设、武器补充、物资筹措等工作一直在紧张进行，应该调动的部队也先后开赴东北，但由于主帅没有定下来，东北边防军的领导班子一直没有成立。8月下旬，朝鲜人民军向南的攻势减弱了，朝鲜战场上出现僵持局面，战局发生逆转的可能性增大了。在这种情况下，毛泽东预见到，中国不出兵朝鲜已不可能。他和周恩来开始物色新的东北边防军统帅人选。很自然地，他们想到了林彪。

　　为什么他们会想到林彪？主要有这么几个因素。一是林彪时任第四野战军司令员、中南局第一书记、中南军区司令员兼政治委员、中南军政委员会主席，组建东北边防军时抽调的大多是原四野的部队，他本人也参与了东北边防军的组建工作，由他指挥作战比较顺当。二是林彪在军事上是有才干的，当时军队中就有林彪“三大战役有其二”(指林彪参加指挥了辽沈、平津两大战役)，“渡江战役有其半”(指林彪在渡江战役中指挥了西线军队过江)的说法。三是林彪很受毛泽东赏识，毛泽东对林彪有过这样的评价：林彪打仗又狠又刁。四是出兵朝鲜肯定要与朝鲜领导人和苏联军事顾问配合行动。在东北期间，林彪曾和朝鲜党领导人共同作战，许多朝鲜人民军的高级将领曾是林彪的部下；在苏联治病期间，和苏联军队的高级将领关系也很好。五是抗美援朝必定要在冬季作战，而林彪有指挥大部队冬季作战的经验。总之，毛泽东和周恩来认为林彪是率兵入朝最合适人选。

　　毛泽东就拟派林彪赴朝指挥作战一事，曾与中央书记处的几名书记交换过意见，中央书记处的几位书记也都赞成。中央也曾在一定范围内酝酿过。毛泽东经与主持中央军委日常工作的周恩来商议后，有意识地让林彪多接触些关于东北边防军出国作战的准备情况和来自朝鲜战场的信息。其他中央领导如军委副主席彭德怀、代总参谋长聂荣臻、国家副主席高岗、政务院财经委员会副主任薄一波等人也都知道此事。但中央没有正式讨论过这件事，也没有为此做出过正式决定，自然也没有与林彪正式谈过这件事。

　　9月15日，美军在仁川登陆，朝鲜人民军陷入被动局面，美军趁机加速向朝鲜北方推进，美国的侦察飞机已经飞入我国东北地区上空进行侦察。显然，中国国家安全受到了威胁。毛泽东认识到了派人入朝的迫切性，他指示东北边防军加快做好出兵朝鲜的准备。同时，毛泽东也不能不考虑尽快确定率志愿军入朝作战的主帅人选了。

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