苗族神功艺术令人称奇
苗族的上刀山、下火海、仙人合竹等绝技项目集心灵、咒语、施行为一体,亦称神功艺术。在很长的一段历史时期内,这种艺术形式只在苗族举行祭祀活动时出现,平常是很难看到的。
今天,苗家神功绝技大师田如平带领弟子们,在广场上表演了上刀梯、下火海、捞油锅等令人啧啧赞叹的苗家神功,观看者都不约而同地拿起相机,记录下这一幕幕的神奇。
上刀梯又称上刀山、爬刀杆。其表演方法是:先选一块表演场地,在场地中央竖起一根16米高的柱子(木头或钢管),在柱子上等距离地凿穿18个孔,安装36把两头尖的刀,每把刀都磨得非常光亮锋利。刀梯顶端架着山字形钢叉,四方用绳索打桩固定。随着时代发展的演变,有的顶端还插着彩旗以烘托气氛。安装完毕,由师傅举行祭刀仪式。师傅率先吹响牛角号,场上鼓、锣齐奏。表演者用头发、布绸或木块试刀后,脱掉鞋袜,赤脚踏刀,攀缘而上,一边上一边展示各种姿势。

上刀山表演
下火海亦称闯火海,原本是苗族巫师驱鬼祛病的巫技,现已剥离出来作为绝技艺术表演供人们观赏。发展到今日,不少继承人将传统的趟炭火演绎成踩钢板,白天夜里都可以表演。表演者吹响牛角号,从摆在地上的七块烧得通红的钢板上轻松走过,搓着钢板通过。
捞油锅表演者于场内架好铁“三脚",将盛有植物油的铁锅搁置其上,猛火使油煎至翻滚。望着锅里滚滚翻腾的油,表演者捋衣挽袖,赤手捞出预先投入锅中的钱币或其他的物件。物件取出后,表演者的手毫无烫伤痕迹。