他说他之所以后来才戴口罩，是有很多想法的，不完全是不太害怕被传染，“我觉得自己应该带头负责啊。”

　　直到现在，非典过去的六年之后，仍然不乏有人对钟南山当初那声大胆的吆喝：“把重病人都送到我这里来！”心存疑问——他干吗揽这么大的差事？为什么胆子这么大？

　　“后来我让所有的重病人都转到我这里来，还是经过了一段实践以后才有信心的，要是我完全没有依据，没有任何把握，我是根本不会这样做的。”

　　这种信心，就来自于对每一个携带非典病毒病人的检查。

　　“作为一个临床大夫，你一眼看过去就知道，这个病情是需要自己总结的，是一线上的最真实的情况。”他说。

　　2009年1月16日，他语速匆匆地说着。与人面对面近距离讲话时，钟南山习惯于用喉部发音，这样对他保持精力很有效。

　　他反复强调，他就是想说清楚一个问题，非典是一个很特殊的感染，而不是一个普通的肺部感染，它需要医学界有很多直观的、感性的认识，然后逐渐形成一个概念、一个结论。最简单的就是，“我们所知道的一般肺炎或者是感染常常都是先有红肿或者是先有咽喉的症状，但是我观察的这些病人，没有一个是有红肿的，一个都没有，就是说没有咽喉部充血的一般性症状。但是你要想证实这个观点必须观察很多病人，每个病人你都要去看，所以当时所有的病人，凡是确诊和不确诊的，我都去看，确诊了以后，得出一个非常新奇的概念，就是这种病人的特点为咽喉部没有症状。”

　　他提出了这些病人的特点：咽喉部没有症状。除此之外，非典病人的临床特点和一般肺炎病人的不一样，还在于他们发烧，白血球低，然后是肺炎，却没有锣音，跟一般肺部炎症常常出现锣音的情况并不相同，而且，他们最突出的特征是呼吸困难。对于非常深奥的专业问题，钟南山表述得简洁明了。

　　所以，当2003年5月18日，在一年一度的全美胸肺科学大会上，面对来自全世界的数千名权威和学者，钟南山作报告讲述发生在中国的非典——SARS的特殊性时，他描述了此番的真实所见，使世界为之一震。在这个大会上，来自美国的临床医生，听得特别认真。

　　钟南山坚持认为，对待非典病人要从最简单的病情入手，从最直接接触的情况做起，而不要先去跟病人说：去做一个PCR，做一个血的检测。

　　“这个发现”——他指的是深入一线，“是实践，是真实，需要时间，但是可靠，有说服力。”