据国家地理杂志网站报道，位于美国南部墨西哥湾的“深水地平线”钻井平台大约一周前发生爆炸，事故造成的原油泄漏形成了一条长达100多公里的污染带。目前，美国救灾部门正尽最大努力消除泄漏原油带来的影响，避免其漂至美国海岸，造成更严重的生态灾难。

受污染海面上的小船(图片提供： Chris Graythen, Getty Images)

　　在这张照片中，一艘小船4月28日在被原油污染污染的海面上行驶。由于漏油点位于海底，美国当局也只能对泄漏原油的规模做出大概猜测。历史上多数大规模原油泄漏都源于油轮撞击事故，根据事故船只的容量，可以推测出泄漏的原油量。“深水地平线”钻井平台所属的英国石油公司最初估计，每天的原油泄漏量为1000桶。

　　这一估计是依据深海相机记录的泄漏原油在水下5000英尺(约合1524米)处的流动做出的。不过，从空中监控此次事故的美国国家海洋与大气管理局(NOAA)估计，“深水地平线”钻井平台底部油井每天漏油大约5000桶，5倍于先前的估计数量。英国石油公司表示，该公司还可能在海底受损管道发现新的漏油点。

油污带航空照片(图片提供： Chris Graythen, Getty Images)

　　美国国家海洋与大气管理局应急指挥中心协调员道格-海尔顿(Doug Helton)表示，海面浮油的规模和颜色均是预测迄今有多少原油流入墨西哥湾的指标。据他介绍，根据4月28日拍摄的照片，银灰色光泽或彩虹颜色显示了薄薄的一层原油――直径或许仅相当于一个分子。当局表示，墨西哥湾海面的绝大多数原油――90%以上――会经过扩散变成很薄的一层。

　　不过，一片片深黑色的区域表明，一滩滩厚厚的原油处于黑色最明显的区域下面――相当于每英亩(约合0.4公顷)有5桶的原油。海尔顿表示，根据在墨西哥湾所看到的黑色污染带的范围，美国国家海洋与大气管理局科学家认为，之前的估计过于保守，泄漏的原油现在覆盖数千平方英里的区域。