1941年春天，时值二战烽火四处燃烧之际，海明威夫妇造访重庆。此行的目的有二：一是海明威陪同新婚妻子玛莎(记者)到远东采访；二是受美国政府派遣，了解二战中国的情况，换言之叫打探军情，因为美国这时尚未对日宣战，宣战是在1941年12月珍珠港事件之后。

　　海明威是具世界影响的美国作家。第一次世界大战中，他曾在欧洲担任战地记者，1926年长篇小说《太阳照样升起》是他第一部成功作品，此后小说不断面世，其间以中篇《老人与海》(1952年)蜚声世界文坛。作品通过老渔民桑提亚哥与鲨鱼搏斗、与大海搏斗的故事告诉人们一个真理：“一个人并不是生来要给打败的，你尽可以把他消灭掉，可就是打不败他。”主人公孤军奋战的“硬汉性格”，达到寓言和象征的高度。1954年，海明威获诺贝尔文学奖。

　　海明威夫妇在重庆逗留近十天。对当初重庆的印象，大文豪说过这样一段话：“除日机空袭、被炸房屋和街上标语等战争痕迹外，重庆并无多少战时气氛，夜晚依然灯红酒绿，歌舞升平。此外，商品缺乏、物价飞涨，人口拥挤，一片肮脏，令人失望。”期间，受到蒋介石夫妇热忱接待。海明威同蒋介石的谈话由宋美龄作翻译。蒋介石说：“重庆多雾，有人不喜欢，可我喜欢。浓雾天气，扑朔迷离，谁也看不清谁，好像捉迷藏”。蒋介石谈到了对抗日战争形势的看法、国共矛盾、中国传统文化及其道德价值体系等。海明威得到的印象是：“蒋介石怕共产党甚于怕日本人”。

　　作为来自美国的使者，海明威也见到了共产党方面的周恩来，是秘密约见的，这在此后海明威妻子玛莎后来写的《重庆之行》书中，有所记述：4月中旬的一天，我正在重庆的菜市场参观，一位高个子金发女士悄悄走过来，低声问我是否想见见周恩来。我当时不知道周恩来是谁，便回答说得去问问海明威才能决定。我匆匆返回住处谈起此事。海明威一听，非常高兴，他回想着：“对啦！周恩来是乔伊斯?伊文思的好朋友。”他当即表示愿意和周恩来会面。我随即返回菜市场，将海明威的口信转告给那位金发女士。后来得知，她是八路军驻渝办事处负责人王炳南的德籍夫人王安娜……第二天，海明威夫妇先到街上随意散步，在确信甩掉了盯梢的密探后便赶到菜市场，与那位金发女士会面。王安娜带着他们穿过一条又一条小巷，然后坐上人力车，用布帘盖住车斗跑了不近的一段路，来到一处住所，走进一间墙壁粉刷得雪白的地下室，里面只有一张桌子和三把椅子。周恩来站在桌子后面热情地迎接客人的到来。周恩来穿着一件短袖开领的白衬衫和一条黑色的裤子，神态安详，朴素大方。他和海明威夫妇之间的谈话是用法语进行的。宾主双方谈笑风生，毫不拘束，就像久别重逢的老朋友。海明威夫妇从他微笑的面容和炯炯有神的眼神中，知道他明白他们之间的全部谈话内容，而无须通过翻译。

　　海明威与周恩来的谈话也没脱离天气和日机空袭。周恩来说：“重庆经过几天大雾，今天终于露出阳光。可又遇上日机轰炸，如同眼下的中国，前途是光明的，但又充满曲折。”周恩来着重对海明威谈了震惊中外的“皖南事变”……海明威夫妇还去了成都，看到八千多名中国工人修建一军用机场的壮观景象。结束采访，海明威大胆预言：“国民党是没有希望的，战后，共产党将取得中国的政权。”