5月19日，在应县木塔释迦塔院内，僧人们正在绕塔诵经。当日，在山西应县木塔释迦塔院内举办一场佛事活动，为两天后的第一届“应县释迦塔国际旅游文化节”预热。应县木塔建于辽代清宁二年，即公元1056年，是世界上现存最高的木结构佛塔。新华社记者范敏达摄

　　5月19日，在应县木塔释迦塔院内，信徒在诵经祈福。当日，在山西应县木塔释迦塔院内举办一场佛事活动，为两天后的第一届“应县释迦塔国际旅游文化节”预热。应县木塔建于辽代清宁二年，即公元1056年，是世界上现存最高的木结构佛塔。新华社记者范敏达摄

　　21日，首届中国应县释迦塔国际旅游文化节在应县木塔旅游景区开幕，不少慕名而来的游客想攀登这座木塔，却被告知木塔只开放到第二层，且每次登塔不得超过20人。

　　“应县木塔已渐入老年，它‘骨病’严重！”应县木塔文管所所长马玉江说，“为了保护应县木塔这一宝贵的文化遗产，我们只能采取保护和开发相结合的方式，部分向游客开放。”

　　应县木塔建于辽代清宁二年，即公元1056年，比意大利的比萨斜塔早118年，比法国的埃菲尔铁塔早833年，它们并称为“世界三大奇塔”。

　　应县木塔高67.31米，约相当于现在20层楼的高度，比西安的大雁塔高出3.3米，比北京妙应寺白塔高16.4米。

　　应县木塔是中国保存完好的世界上现存的唯一木结构楼阁式宝塔。建成后历经954年的风雨侵蚀和多次地震、战火的袭击，目前塔身变形及结构损坏日益严重。

　　马玉江介绍说，目前木塔的下层残损程度比上层严重，例如木塔的第二层是主要荷重部分，但这一层结构变形、构件残损最严重。二层的平座部分柱子有32根，重度残损的达到30根，中度残损的2根。正因为如此，近些年来，木塔二层以上不再向游客开放。

　　早在1991年，国家文物局便批准成立了“山西应县木塔维修工程领导组”，聘请了7位院士及30余位专家学者，经过多次考察论证，提出了落架大修、抬升维修、现状加固等几种维修思路，但到目前为止，维修方案还未最后确定。

　　“木塔应用了54种斗拱结构，全塔上下除了砖石塔基和铁制塔刹外，整体架构所用全为木材，没有用一颗铁钉，数以万计的构件全靠卯榫互相咬合而固定在一起。因而维修起来难度比较大，目前没有哪一种方案是完全可靠、安全的。”马玉江说，“因而，我们现在只能加强保护措施，尽量延长木塔的寿命。”(王飞航)