天坑的成因大多分两种，大多是塌陷型(广西乐业天坑群等)，罕见的是冲蚀型(重庆武隆后坪冲蚀天坑天坑群等)

　　天坑的形成至少要同时具备六个条件：

　　一是石灰岩层要厚。只有足够厚的岩层才能给天坑的形成提供足够的空间。

　　二是地下河的水位要很深。三是包气带(含气体的岩层)的厚度要大。

　　四是降雨量要大，这样地下河的流量和动力才足够大，足以将塌落下来的石头冲走。

　　五是岩层要平。从天坑四周的绝壁看就会发现，岩层与地面是平行的，就像一层层的石板堆在四周一样，只有这样的岩层才能垮塌。

　　六是地壳要突起。地壳的运动就会给岩层的垮塌提供动力。

　　直至2010年，已经被确认的天坑达78个，其中2/3分布在中国，当然关于天坑的考察、认定和争论尚未停止。喀斯特地貌。喀斯特地貌在世界分布很广，约占地球总面积的10%，中国喀斯特约占全国总面积的13.5%，主要分布于南方的贵州、广西、重庆、四川、云南，湖北等省区，是世界上最大最集中连片的喀斯特区，但喀斯特这个术语诞生于斯洛文尼亚。