进入全球化新时期，友好城市交往逐步从一般意义上的友好往来向实质性交流合作转变，从单一的友城交往方式向全方位合作共赢转变。因此，扩大友好城市实质性交往与合作，是友好城市关系巩固和发展的生命力所在。

　　国际友好城市是世界各国地方政府之间通过协议形式建立起来的一种联谊与合作关系。这种交往形式顺应了和平、发展、合作的世界大势，反映了全球化、国际化、城市化的发展需求，日益成为世界各国人民传递友谊、加强合作、促进发展的重要载体。

　　众所周知，爱好和平，渴求友谊是人类的天性，加强友好交流合作是世界各国人民的共同愿望。尤其是当今世界，伴随着全球化的加速推进，各国、各地区的相互依赖不断加深，同时，影响世界发展稳定的因素也在不断增多，人类日益面临诸多共同挑战，迫切需要共同应对。友好城市的建立和往来，为我们共同应对危机，推动繁荣发展提供了有效平台和载体。利用友好城市信誉高、稳定性持续、亲和力强等诸多特点，我们可以畅通沟通交流的稳定渠道，提供互利合作的多元信息，建立协调推动的有效机制，更好更便捷地应对共同挑战，推动共同发展和繁荣。

　　湖南省开展国际友好城市交往自1982年起步，已经走过了28年历程，经历了从无到有、从少到多、从点到面、从一般性交往到实质性交往的发展变化。从湖南的友城工作的实践来看，友好城市已经成为地方自主对外交往的重要渠道、服务地方经济社会发展的有效载体、扩大湖南对外开放的宽广平台，在湖南对外开放和经济社会发展中有着独特优势，起到了重要作用。具体体现在：友好城市推动了湖南国际交流网络的形成。到2009年，湖南已与世界五大洲24个国家建立了54对友城关系，109对友好合作伙伴关系和经贸合作伙伴关系，400多对友好院校关系，还有25对已签署友好城市意向书目前正在交往的城市。友好城市活跃了湖南的对外交往。改革开放初期，友好城市交流有效地解决了对外开放初始阶段人员“走出去”的渠道问题，打开了湖南通向世界的大门。随着开放的扩大，湖南与友好城市在经贸、科技、文化、教育等各行业各领域开展了丰富多彩的交流与合作。城市之间密切的友好往来，既加深了双方的感情，又促进了双方经济社会的共同发展和繁荣，取得了“双赢”的成效。友好城市为发挥外事优势服务发展起到了不可替代的作用。20多年来，湖南省和各市根据，开展了各具特色的友城交流活动，友城工作空间越来越广阔，友城关系越来越紧密。

　　进入全球化的新时期，友好城市交往也逐步从一般意义上的友好往来向实质性交流合作转变，从单一的友城交往方式向全方位合作共赢转变。因此，扩大友好城市实质性交往与合作，是友好城市关系巩固和发展的生命力所在。

　　一是切实加强政府引导。友城关系是地方政府之间的友好合作关系，理应充分发挥政府的引导、带动作用。做到密切高层互访，巩固友好交往与合作的政治基础；发挥政府主导作用，围绕友城双方经济社会发展的总体要求，科学制订友城交往的长期规划；建立友城交流的稳定机制，特别是完善定期沟通制度，积极探索新形势下友城工作的新思路、新方法。

　　二是努力扩大民间交流。友好城市关系的维持和发展，除了官方交往外，更多地需要依赖双方人民的直接往来。只有将友谊的种子深深扎根民间，友好交往才会始终充满活力。要强化市场运作，活跃民间交往；延伸友好关系，有效统筹资源；坚持友好当先，加强友好关系的宣传，为双方友好交流与合作提供良好的舆论环境和人文土壤。

　　三是着力增强交往实效。首先，要根据对外开放程度的不同、地区经济社会发展的差异，友城之间产业、资源、文化的互补性，因地制宜制定双方交流与合作的计划，增强务实交流合作的针对性和实效性。第二，要突出合作交流的特色。结合不同友城的资源禀赋和文化特点，开展有特色、有吸引力和长远发展潜力的合作交流，打造交流合作的品牌。第三，坚持可持续发展。按照科学发展的要求，稳步推进，持续发展，正确处理好当前和长远、友好往来与务实合作的关系。(湖南省政府外事侨务办公室主任 肖祥清)