8月，美国宣布遗产税暂停一年的消息，再次引起中国人对遗产税的关注。人们关心的是，中国何时开始征收遗产税？中国距离遗产税还有多远？

遗产税，对于大多数国人是个既陌生，又不得不关注的事。说陌生，新中国60年以及在这60年出生的一代人，从不知遗产税为何物。说关注，近几年间，遗产税这个词在各种媒体上被反复提起，虽是只听楼梯响，不见人下来。但多数人都预感遗产税是个早晚的事。

还是那句话，遗产税距离中国到底还有多远？

讨论征收遗产税的理由，还要从遗产税的来由说起。

1、遗产税在100多个国家实行

首先，当今世界已有100多个国家实行了遗产税，这就更让我们不得不认真思考遗产税的存在价值和其对社会进步的积极作用。

最早的遗产税始于古罗马帝国，距今2000年。现代意义的遗产税则始于400年前。

因此，与国际接轨，与世界融合的中国就不能不考虑遗产税的事情，它关系中国人在海外的经济活动和外国人在中国的经济活动，更牵涉到用法律保护中国人的权益。尽管中国尚没有遗产税法规，但也不得不面对，研究其合理性，并在中国实施。

2、遗产税具有社会进步意义

虽然我们通常将遗产税称作私有制的产物，但从其起源于告别原始制度的私有制，它仍可称为社会进步的文明产物。体现了社会公平，均贫富等进步观念。

首先，遗产税最大限度地保证了社会公平，一个人的财产，是他的付出后的所得，但同时又是整个社会的所得，在他离去后，全部传承给他并没有对创造财产付出的后人是不太公平，征收遗产税，可以将其中的一部分财产交还社会，交还大众，体现了一种社会公平。

其次，遗产税的征收还体现了效率，因为富人的后代并不一定会将继承下来的财富在再生产中再创财富，将之交还社会还有可能创造更多的财富，惠及普罗大众。

3、美国遗产税征征停停的闹剧

美国在今年停征遗产税使得不明就里的中国人以为美国关于遗产税的征收发生重大变化，实则不然，而是美国两党斗来斗去的一出闹剧。

所谓代表有钱人利益的共和党与代表草根阶层的民主党出于选票缘由历来在遗产税问题上的立场大相径庭。共和党主张取消遗产税，民主党主张增加遗产税。此次闹剧的原因是小布什在2001年上台后就打算为削减遗产税立法。立法规定，如国会在2009年之前没有通过关于遗产税调整的新法案，遗产税将在2010年暂停征收并于2011年继续征收。

结果，消减遗产税的法案在民主党的反对下未获通过，按照先前通过的法案，2010年就停征一年，2011年恢复征收。于是就出现了全世界最滑稽的一幕：富商的家人都在考虑选择何时死去，在2010年12月31日24时之前离世，家人就可继承他的全部遗产。如果晚死一分钟，遗产就会有一半以上充公。当然在实际生活中，富商选择死亡的玩笑基本不存在，那只是媒体的一种夸大的说法。

总之，遗产税在美国的征收是大势所趋，只会有一些微调，不会有戏剧性的变化。更何况现执政的是极力主张遗产税的民主党，加上美国债务已超10万亿美元，又正逢经济危机处处等钱花，未来美国取消遗产税的可能几近等于零。

4、中国70年前就有遗产税

在中国，遗产税的出现始于20世纪30年代，当时的国民政府于1938年颁布《遗产税暂行条例》，并于1940年正式开征。当年的国民政府如何执行的遗产税，现无资料可查，但考虑到当时的中国国情，国家处于分裂及外敌入侵局面，其执行情况应是不甚了了。

新中国成立后，执政的中国共产党并没有对前朝的政策予以全盘否定。当时的政务院于1950年1月颁布的《全国税收实施要则》，其中列有遗产税，但由于各种原因未能开征。

5、中国为何多年没有遗产税

以往60年中，中国没有设立遗产税的理由有三：其一，新中国建立时，尚未对以往税种做认真清理，亦无暇对国际税种做仔细研究，而是大而化之一风吹；其二，在同国民政府既往政策进行切割时，过分强调两者的不同与对立，过分地一概排斥；其三，在新中国建立初期，大部分富人已沦为平民，这时的大部分人的低收入已使得征收遗产税变得毫无意义。

就必要性而言，遗产税调节社会财富和增加财政收入的两大功能都毋庸置疑，在同国际接轨方面，也可维护中国公民在境外的合法权益，维护外国公民在中国的合法权益。就这一点而言，遗产税的开征也是十分必要的。

6、社会主义不排斥遗产税

在许多年间，我们都将遗产税认为是资本主义的东西，不予接受，不予采纳。在改革开放特别是实行市场经济后，我们的思想解放，眼界放开，对遗产税逐渐有了较为清醒的认识，并在学术界逐渐有了恢复遗产税的呼声。

在改革开放后的1985年，《关于〈中华人民共和国继承法〉（草案）的说明》也曾提到设立遗产税问题：“现在有些遗产数额较大，而且有增长趋势，征收遗产税的问题需要研究，如果要征收遗产税，可以另行制定有关税法。”

在1993年12月国务院批转国家税务总局《工商税制改革实施方案》中，又提到了“开征遗产税”。1997年党的十五大报告正式提出“调节过高收入，逐步完善个人所得税制度，调整消费税，开征遗产税等税种”，为中国遗产税立法提供了政策依据。

7、中国已具备开征遗产税的客观条件

就中国的具体国情而言，改革开放30年，中国也已形成一个庞大的富裕阶层，有了征税对象，对这部分人征收遗产税，对富人而言，可提高其对国家和国人的贡献意识；对“富二代”而言，可促使其摆脱对父辈和遗产的依赖；对社会来说，可以最大限度地维护社会公平，促进社会和谐，维持社会稳定。

既然是这种于国于民都有利的好事，为什么实行起来那么困难呢？

多年没有遗产税造成了理论上的空白，包括在中国这样的社会主义国家是否有征收遗产税的必要。是对全民征收还是只对富人征收？起征点多少合适？税率多少合适？是否会给大众带来不必要的负担？是否会伤害富裕阶层？是否造成富人将财富向海外转移？中国的税务机关是否有执行的能力？所有这些在实行征税前都需要做通盘考虑，如果考虑不慎不周，不仅达不到征税的目的，或征不到税，或伤害了先富人群，或国人怨声载道，或大量资产流失海外。

8、中国尚未对开征遗产税做好准备

在当下的中国，开征遗产税具有相当的难度：

一是国人的遗产税意识，长期没有设立遗产税，谁也不知道遗产税是怎么回事，谁都怕开征遗产税剥夺了自己的财富，天生有抵制情绪。

二是中国尚没有完善的财产登记制度、评估制度和监控手段，查遗产具有相当的难度。

三是中国税务机关缺少执行征收遗产税的法规和经验。四是征收遗产税多多少少会引发资产外流，这是无法控制的现实。香港于2006年取消遗产税就是基于这一考虑，与其将富人资产留给“富二代”总比外流强。

因此，尽管征收遗产税具有诸多好处，但在中国如何实施，何时实施，确是个需慎重考虑的问题，从遗产税的立法，从详细法规的制定，从国人的心理接受，都是需要认真细致考虑的问题，需要时间，需要调研，需要试点。

9、中国至少在三、五年内不会开征遗产税

总之，遗产税的开征是大势所趋，但仅就目前的局面而言，至少在三、五年内缺少开征的依据。而且，即使在三、五年后开征，也会选择适当的起征点和税率，起征点会较高，一般的平民及中产阶层应不会涉及。税率会较低，以便减少抵触情绪，有利于顺利的征收。（林中衍）