眼下正值中国各地新生入学前夕，“入托难”、“择校难”成为困扰许多大城市家庭的难题，可是，在西部山区一个边远县城，陕西省吴起县却已实现了全民免费教育。这在中国，不啻是一个“神话”。

　　提起中国的西部，提起那里的孩子，大多数人首先想到的就是希望工程宣传海报上女孩渴望而无奈的眼神。十多年前，张艺谋的电影《一个都不能少》更是活生生地揭示了中国农村的教育困境。吴起县的全民免费教育之举颠覆了人们对中国落后地区教育的刻板印象。

　　吴起县，位于陕西省延安市西北部，因上世纪30年代红军长征胜利后的落脚点而闻名，全县辖6镇6乡，总人口13.4万。

　　中共吴起县委副书记白文庭日前在接受记者采访时介绍，早在2007年，吴起县就在国家九年义务教育的基础上，推行高中免费教育，在全国率先实现了从小学到高中的12年免费教育。今年春季，又将免费教育扩展至学前教育和农民技能培训。

　　这意味着，在吴起从幼儿园到高中毕业，上学不用掏钱，年龄45岁以下的农民免费培训技能。这是连北京、上海这样的大城市都不敢想象的事。

　　吴起县吴起镇马湾村村民马志友说：“过去，很多小孩子不上幼儿园没人带，我们也不太会带，现在不一样了，娃娃上学不掏钱，教学条件又好，老师们很认真，家长很放心。”

　　吴起县城关小学教师齐金娟向记者透露，以前，有些学生家长认为每学期花1000元上幼儿园没有必要，往往让孩子跳过三年学前教育阶段，或者只上一两年，导致一年级的学生状况参差不齐，很不利于教学的开展。

　　“从今年开始上幼儿园都免费了，情况已经初步得到改善，”齐金娟说。

　　白文庭介绍，随着本世纪以来中国“退耕还林”政策的一步步落实以及石油资源的开发，县里慢慢富了起来，富了之后首先做的就是大力投资教育事业。

　　“过去咱们县穷，后来大家一琢磨，这主要是吃了没文化的亏，要从根本上解决问题必须从教育抓起，”他说。

　　由于石油资源丰富，近年来吴起经济发展迅速，2009年GDP突破80亿元，地方财政收入达到16亿元。

　　据统计，从2007年以来，吴起县已累计向教育投资超过10亿元，新建扩建和改造中小学163所，校舍面积达27万平方米，并对校长和老师进行培训。农村学生也能同城里享受一样的优质教育，城乡教育出现统筹均衡发展的新格局。

　　两年来，吴起县要求每个乡镇均建设一处中心幼儿园，人口集中的村也有了村办幼儿园。县财政投资1200多万元，在县城新建了一所6000平方米的公办幼儿园。全县新建村级幼儿园3所、乡镇驻地中心幼儿园10所、县城幼儿园1所，形成覆盖县、乡、村的三级幼儿教育网络。新政策出台后，全县学前入园率由59%提高到96%以上。

　　主管教育的刘卫平副县长说，吴起近年来升学率稳步提升，过去每年能考上本科的仅有几人，今年有207人达到了本科录取线。为了提高教育质量和升学率，政府又建构了一系列的吸引外聘教师，奖励优秀学生体系。去年县里出了个延安市文科状元，考上了香港城市大学，立刻兑现奖励6.5万元，并在吴起最热闹的广场举行了全县表彰大会。

　　吴起还推行免费职业教育，主要针对三类人：农村45岁以下的青壮年；初中毕业考不上高中和高中毕业没考上大学的学生；外出打工回乡的青年。县政府与全国二十几所著名职业技术学院都有联系，主要采取自愿报名的形式，按照个人意愿分别推荐他们去相关职校，并由政府全部“买单”。

　　吴起县委书记冯振东说：“要想提高全民素质，教育是根本的方法。让每一名学生上得起学、上好学校，是我们努力的方向。政府有钱了，再不能让我们的孩子输在起跑线上。”

　　与吴起同处陕西省北部的神木县，近年来因丰富的煤炭资源飞速发展，2009年财政收入突破90亿元。2009年3月1日起，神木开始在全县范围内开始推行免费医疗，亦创造了中国医保制度中的一个“神话”。

　　不过，西安工业大学人文学院教授郑升旭表示，神木的免费医疗以及吴起的免费教育目前还只是“个案”。各地的经济发展状况不一样，面临的问题也不同，吴起做到的其他地区也许做不到，恐怕很难在全国实行。中国破解“上学难”、“上学贵”、“看病难”、“看病贵”挑战还有很长的路要走。