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　　本报记者 董纯蕾

　　中华人民共和国即将迎来61周岁生日，并有望收到一份最具科技含量的特殊贺礼。这两天不断有消息从西昌卫星发射场传来，“嫦娥二号”探月卫星和长征三号丙运载火箭已完成多次合练，均已进入发射前的最后测试准备阶段。

　　“嫦娥二号”将翻开中国探月史上“跨时代的一页”：中国探月工程将稳步由一期迈入二期。

　　曾任“嫦娥一号”替补

　　对“嫦娥二号”卫星，人们其实既熟悉又陌生。它曾有过另一个名字：“嫦娥一号”备份星。这位与“嫦娥一号”同时问世的“孪生妹妹”，因为“姐姐”的优异表现而被赋予了更重要的历史使命，由超级替补跃升为探路先锋。

　　探月之路充满高技术、高风险的挑战，因此，我国在探月工程一期绕月探测工程实施过程中，工程各系统开展了一箭一星备份产品的生产和相关准备工作。万一“嫦娥一号”有闪失，其使命就将由备份卫星继续完成。

　　从2007年10月24日到2009年3月1日，从成功发射到受控撞月，“嫦娥一号”以“准时发射、准确入轨、精确测控、精密变轨、成功绕月、有效探测、取得成果”等一系列优异表现，圆满完成了探月工程一期的工程目标和探测任务。于是，它的备份星得以用来挑战更高难度的任务。

　　考虑到二期工程需要攻克的关键技术多、技术跨度和实施难度大，国家国防科技工业局经慎重研究，决定将“嫦娥一号”的备份星改造为探月工程二期的先导星——“嫦娥二号”卫星，其目的在于试验验证“嫦娥三号”任务的部分关键技术，为“嫦娥三号”“嫦娥四号”探测器实现月面软着陆积累经验。

　　将为“嫦娥三号”探路

　　作为探月工程一期与二期的承上启下者，“嫦娥二号”无疑要在“嫦娥一号”的基础上实现多项技术创新与突破。首当其冲的，是与月球更直接、更进一步的“亲密接触”。

　　“嫦娥一号”的发射，采取的是由地球轨道中转换乘的线路：先到达地球附近的过渡轨道，再经过自身多次调整进入奔月轨道，总共用了近14天进入工作轨道。此次，“嫦娥二号”将选择“一站式直飞”——由运载卫星直接送入近地点200公里、远地点约38万公里的奔月轨道，7天内就可进入工作轨道。直接奔月，耗时大大缩短，当然，这对运载火箭的推力、卫星入轨精度和控制精度都提出了更高的要求。因此，执行此次发射任务的长征三号丙运载火箭，比“嫦娥一号”的交通工具——长征三号甲运载火箭，增加了两个助推器。

　　在坑坑洼洼的月球表面，哪里才是最佳落脚点？“嫦娥二号”肩负着为“嫦娥三号”探路的重任。为更近距离、更精细地探测月面地形，“嫦娥二号”的绕月飞行高度将由“嫦娥一号”的200公里降至100公里，更先进的探测设备令其“视力”也明显进步。

　　根据“嫦娥一号”拍摄的月面图，初步产生了几个月面软着陆的候选区域。借助由上海研制的激光高度计，“嫦娥二号”将对这几个重点区域密集踩点，以激光测距方式，来探测月面地形地貌的高低起伏。

　　“嫦娥一号”搭载的CCD相机分辨率为120米。而“嫦娥二号”的CCD相机分辨率将有显著提升，因为它将在100公里圆轨道和100公里×15公里轨道的近月点处，分别对“嫦娥三号”的预选着陆区进行优于10米和1.5米分辨率的成像试验。“嫦娥二号”还配置了降落相机，以检验对月成像能力，为“嫦娥三号”月面软着陆做准备。