（二）武昌首义与清王朝瓦解
辛亥革命是以1911年10月10日武昌首义的胜利，给了清王朝以致命的一击，随后迅速扩大为全国规模的运动。清王朝统治在革命的枪声中土崩瓦解了，经过“南北和谈”，孙中山回国后建立了南京临时政府。然后，革命的胜利果实却被投机分子袁世凯窃取，革命志士为了维护共和，继续进行二次革命和护法运动。
1．武昌首义
革命党人全力以赴地筹划并发动的广州“三·二九”起义已经失败。新的风暴正在孕育，悄悄地集结着力量，准备更猛烈的爆发。一切条件都成熟了，事情达到了一触即发的地步。只要有一根导火线，大崩溃很快就会开始。正是在这种背景下，四川保路运动成为了1911年以推翻清王朝为目标的全国大起义的直接导火线。
保路运动是在收回权利运动的基础上发展起来的。粤汉、川汉铁路收归商办后，于1909年开始动工修建。清政府为了寻求帝国主义的支持，企图将两湖境内的铁路送给帝国主义，遭到人民的反对，掀起了收回路权的运动。1911年5月，“皇族内阁”成立后，清政府悍然宣布“铁路干线国有”政策，企图以“国有”的名义将路权拍卖给帝国主义，以换取帝国主义对“皇族内阁”的支持。把路权拱手让给帝国主义，既严重地出卖了民族利益，又极大地损害了商办铁路各省绅商和广大人民群众的经济利益，激起了全国人民尤其是与铁路关系密切省份各阶层人民的强烈反对。
1911年6月17日，川汉铁路公司在成都成立了保路同志会，四川各州县纷纷响应。清政府对四川保路风潮十分恼火，命四川总督赵尔丰严加镇压。清政府的倒行逆施激起了人民的极大愤慨，同盟会借机因势利导，商讨组织武装起义，将保路同志会改为保路同志军。9月7日，赵尔丰枪杀数十名请愿群众，促使保路运动转向反清武装起义。成都附近的同志军率先起义，各地闻警纷起响应，数日内逼近成都义军总数达10万余人。起义军围攻成都激战十余日，由于缺乏统一指挥和攻城器械，未能成功，撤围向各州县发展。四川保路运动终于导致了全国革命风暴的到来，就在湖北总督瑞方率军入川后不久，武昌响起了辛亥首义的枪声。
领导武昌起义的是湖北的两个革命团体，文学社和共进会。1911年1月30日，湖北新军中革命党人蒋翊武、刘复基等成立文学社，坚持湖北从科学补习所以来至振武学社各革命团体的一贯传统，继续以新军为主要对象发展革命力量。1907年在东京成立的共进会的领导人于1908年相继回国，准备按计划在各省策动起义，其中以湖北共进会成效最为显著。1911年9月14日，文学社、共进会举行联席会议，决定建立统一的组织机构，派人到上海与同盟会领导人黄兴、宋教仁等联系，请他们到武汉亲自主持起义大计。9月24日，两团负责人再次聚会，初步拟定中秋节（10月6日）起义，并通过了较为详细具体的起义计划。后因约定同时起义的湖南革命党人要求展期10日，遂最终确定10月16日湖北、湖南两省同时起义。
10月9日，孙武等人在俄租界宝善里机关检测炸药，不慎爆炸，起义事宜泄露。宝善里事变发生后，当天，蒋翊武等人正在军事总指挥部聚会商讨发难日期，会议当即决定于是夜晚12点起义，以南湖炮队炮声为号。然而，当晚负责到南湖传送起义通知的同志因沿途受到军警盘查，设法赶到南湖时，子夜已过。9日晚起义计划流产。清政府加紧搜查革命党人。
失去统一指挥的革命党人仍私下秘密约定破釜沉舟，誓与反动政府拼个鱼死网破。1911年10月10日晚7时左右，驻守在武昌城外的新军和城内的第八营中的革命党人，几乎同时发难。宣告清王朝灭亡的武昌首义枪声终于打响。工程第八营的革命党人在熊秉坤的带领下，奔向楚望台军械库，夺取枪械弹药。各标、营闻枪声后，纷纷起义均向军械库集中。随后相继赶到楚望台的有第二十九标、三十标、测绘学堂的学兵、混成协辎重队、工程队及炮队等起义队伍，总计约2000人。熊秉坤等经协商，推举曾参加日知会的吴兆麟为革命军临时总指挥，组织进攻总督衙门及各要地。
经过一夜激战，天将破晓时，武昌完全被革命军所控制。在武昌起义胜利消息的鼓舞下，11日夜，汉阳、汉口的革命士兵相继举行起义，翌日即先后宣告光复。武汉三镇遂成为革命党人的天下。武昌起义胜利后，革命士兵们在第二天邀集谘议局议员和地方绅商开会，共同商讨建立湖北国民军政府。结果，谘议局的议员们和大多数参加起义的士兵，都赞成推举湖北新军第二十一混成协统黎元洪出任军政府都督。
武昌起义的枪声及其胜利的消息，如闪电雷鸣，在酝酿已久的摇撼清王朝腐朽封建统治的革命风潮中，引起了强烈的共震，一时间中华大地狂澜骤起，革命浪潮迅即席卷全国。在10月份以内，湖南、陕西、山西、云南、江西联翩独立；11月上旬，上海、贵州、浙江、江苏、广西、安徽、福建和广东先后反正；到11月底，四川宣告独立。50天内，共计有14个省和上海一地脱离了清王朝的统治。革命迅速发展的形势，给全国人民最后倾覆清王朝奠定了基础。
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