编者的话

　　15年前，一位父亲先后失去了两个儿子，背上了7万多元的债；15年前，儿子的一群同学决定承担起子女的责任。一个算不上约定的约定，让两位老人15年收到了15张汇款单和56封信；一个算不上约定的约定，演绎了一段延续了15年的真情；一个算不上约定的约定，不仅激励着两位老人勇敢地活了下来，也让人们看到了普通农民的诚信品质。本报今日转发《光明日报》长篇通讯《只为一个永远的约定》，敬请关注这个延续15年的感人故事。

　　“儿子、闺女们哪！”2011年3月25日上午11时40分，刚从承德赶到保定的农民李维贺紧紧攥住等候在路边的5位青年的手，两行激动的泪水从他布满沟壑的脸上滚落下来。

　　15年前，为了一个不是约定的约定，李维贺二儿子的同学、河北农业大学园艺系果树93(01)班的同学决定承担起子女的责任，这责任他们一担就是15年。

　　15年后，66岁的李维贺还清了当年欠下的7万元欠款后，千里寻亲，要亲眼见一见这些没有血缘关系的“儿子、闺女”，要当面替已在天堂里的儿子说一声“谢谢”。

　　1995年11月的一天，李维贺从承德县下板城镇乌龙矶村的家中赶到保定市第一医院。推开心脏内科病房的门，他一眼就看到了躺在病床上的二儿子李宝元。旁边的几个孩子有的手里拿着苹果，有的拿着毛巾正给儿子擦身。

　　“爸，他叫牛树起，这个是赵高峰、杜彦敏、宋彩霞、时翠平……”儿子逐个给父亲介绍着，“这些日子都是他们在陪床。”李维贺不断重复着：“谢谢，谢谢你们照顾宝元啊！”

　　几天前，学校给家里来了一封信，说儿子得了病。看到病床上儿子的第一眼，李维贺就感到脚底一股凉气传遍全身。李宝元的哥哥李广坤21岁的时候患上扩张性心肌病，撑了两年后，撇下父母兄弟走了。

　　 两个月后，“弹尽粮绝”的李维贺给儿子办了休学，准备将他转回老家医院。

　　那天，同学们都哭了：“宝元，你一定要好好养病，争取早点回来。”

　　回到承德，宝元不时接到同学书信，开始他还能回信。后来病情严重恶化，发展到心、肝、脾、胃等器官全部衰竭，李维贺就读信给儿子听，这些孩子的名字，一次次烙在了他的心里。

　　1996年10月1日一大早，李维贺赶往市区红石砬沟寻求偏方。

　　他不知道，此时家中的儿子正一声声呼喊着：“爸呢？我爸呢？他咋还不回来？”

　　直到日落西山，李维贺回来掀开自家屋帘，看到炕头宝元双目圆睁正咽下最后一口气。

　　炕东头，亲戚们手忙脚乱，喊着宝元妈的名字。李维贺不知道，老伴儿眼看二儿子生还无望，一口气吞下大把安眠药。

　　    那段日子，李维贺至今不愿回忆：“像有一把尖刀扎在心上，要一秒一秒地熬着过。”

　　    7天后，老伴儿醒来，浓密的乌发一把一把掉，嘴里不停地唠叨着：“宝元呢，宝元去哪了？”

　　    一家4口，转瞬间只剩下了两位白发人。

　　    李宝元去世两个月后，李维贺意外地接到孩子们的第一封来信。

　　    这是一封催人泪下的信，这是一封饱含真情的信。

　　    大爷，大娘：

　　    您们好，宝元去世的消息我们已经都知道了，请二老不要太过于伤心。我们虽然不在您们身边，但却永远不会忘记二老。我们现在最大的希望就是二老能尽快恢复健康。宝元虽然去了，但我们仍在，二老以后的生活费用将由我们来承担。我们明年就毕业了，宝元没有完成的事情将由我们来完成，您二老一定要坚强起来，好好地活着，才对得起宝元和大家。

　　    祝大爷大娘身体健康！

　　    河北农大果树93(01)班全体同学

　　    1996年12月22日

　　    即便是在二儿子离开、老伴生死未卜的那段日子里，李维贺这条硬汉也很少掉泪，可读着这封信的时候，他泪雨滂沱。

　　    人世间竟有这样一群人，本无责任，却要主动承担责任，不是儿女，却胜似儿女。

　　    那年冬天，李维贺觉得格外冷。“老李啊，村委会有你一张汇款单。”腊月根儿的一天，村干部对李维贺说。“汇款单？我的？”李维贺一头雾水。家里只欠别人的钱，怎么会有人给自己寄钱？

　　    汇款单是宝元的同学寄来的，300元。

　　    李维贺手捧薄薄的一页纸，似有千斤重。这些孩子，工作还没着落，却在万家即将团圆时惦记着没有血缘关系的同学的父母。

　　    回到家中，老两口对坐着默默流泪。只有坚强地活下去，才能对得起这些孩子。

　　    连续失去两个儿子，让李维贺借了7万多元的债。“只要我还有一口气，就要还给人家钱。”

　　    李维贺有一个账本，上面密密麻麻地写着借钱人的姓名、钱数。

　　    他在村子里给人帮工，为了还钱。

　　    他卖掉了大儿子活着时准备结婚盖的新房，为了还钱。

　　    他每年开春，买一头猪崽养大，到年终时卖掉，为了还钱。

　　    他进城打工，每月挣600块钱，每天自己带饭，包里揣着干粮咸菜，为了还钱。

　　    全村300户人家，李维贺几乎借遍了。只要挣了钱，他挨家挨户去还。

　　    乡亲们看他风里来雨里去，还要照顾病弱的老伴儿，没有一户找他要钱。李维贺去还，乡亲们总是说，我家不急，你先还别人吧。

　　    邻居李维彬单身，借给他100元，第6个年头李维贺去还，李维彬说啥不肯要。李维贺急了：“老哥呀，你要是不收下，我一辈子良心难安啊。”

　　    村民赵赞华和赵赞兴借给李维贺2500元。李维贺打工凑够了去还，哥俩搬进了县城，李维贺找不到他们的家。有人说拉倒吧，还他们也不会要了。李维贺说：“欠了金钱债，就是欠了良心债，不还不行。”

　　    2011年春节后，李维贺用他的诚信还完了所有的债。

　　    这无比艰辛的15年，看信，成了李维贺两口子活下去的动力。

　　    1997年夏天——“爸爸、妈妈：老来丧子是人生一大不幸，内心自然很苦，想说什么只管与我交流，我就是你们的女儿，高峰、亚峰他们也是你们的儿子……爸爸妈妈，我们的学生生活将要结束了，以后是不可知的未来，但不论走到哪里，我们的心中总是记着，在承德有我们的两位亲人———彩霞”。

　　    这一声“爸妈”，焐暖了老两口已不知热度的心。

　　    1999年冬天——“大爷、大娘，就要过年了，家里准备得怎样，树起让我给您寄去100元，这是我们不成敬意的一点心意，就算给您添一件御寒的棉衣吧。时翠平”。

　　    2002年秋天——“大爷、大娘，您二老可好，岁月匆匆，转眼毕业快5年了。一切都在变化，真正没有变化的只有一样：人世间的真情是永恒的。可惜政武现在力浅势薄，起不了什么作用，只有寄上300元略尽心意。政武”。

　　    2011年春天——

　　    ……

　　    李维贺一次次湿润了双眼。

　　    小草青了又黄，燕子飞了又回。

　　    5000多个日日夜夜，孩子们的信一直没有间断。这些用墨水记录下的真情，成了支撑老两口活下去的精神支柱。

　　    15个腊月，孩子们的汇款单雷打不动，数字从100、200、300、500、800、1000……不断增长着、变化着。刚毕业时挣得少，他们宁可自己勒着，也要拿出三分之一寄给承德的“父母”；有的同学家中遇到事急需钱，也未让他们改变过给老人寄钱的初衷；有的同学家属开始不理解，了解情况后每年催着寄钱。

　　    15个年头过去，他们都是将近40岁的人了，牛树起、杜彦敏、时翠平、李景刚、赵高峰、祁业凤……这些名字已经像自己孩子一样亲切。

　　    李维贺打工的温泉物流有限公司老总李文全得知这段故事后流泪了：寄一年钱容易，连着寄15年，不容易啊。“李总，我这辈子最大的心愿就是能看看这些像闺女、儿子一样的孩子。”

　　    “我陪你去，上保定的费用我包了！”李文全感动地说。

　　    2011年3月25日去保定的路上，李维贺很少说话，他的手在不停地颤抖。“没咋变，没咋变，那个高高胖胖的肯定是牛树起。”车刚驶出保定收费站，李维贺一眼认出了路边等候的几个青年，他的声音因为激动而有些哽咽。“大爷——”李维贺刚刚打开车门，几个人已经奔了上来，紧紧地握住了李维贺那双粗糙的大手。

　　    李维贺喉结一动一动的，却发不出声音，泪水小溪般滚落下来。当年风华正茂的“孩子们”已不再年轻，多了几分成熟和稳重，每个人的眼里都盈满了泪。“儿子！闺女啊！”良久，李维贺才叫出了声。

　　    他一个一个地叫着他们的名字：牛树起、杜彦敏、李景刚、时翠平、祁业凤……泪水模糊了在场所有人的双眼。

　　    午饭前，李维贺从衣兜里掏出一张纸，这是写给“孩子们”的信。“我的好孩子，你们都有双方父母和家室子女，可是却一直记挂着两个跟你们没有任何血缘关系的老人。宝元不能做到的，你们都替他做到了，在我们心中，你们就是我的闺女、儿子……宝元，你听见了吗？”

　　    李维贺的手在抖，声音在抖，心也在抖。“闺女们”已经哭出声，“儿子们”拿餐巾纸擦着眼睛……

　　    当年的辅导员老师黄文军抹去眼角的泪端起酒杯：“我为有这样的学生感到自豪！我们大家共同敬‘老父亲’，祝他健康长寿！”男同学一口饮下，女同学泪流满面。“赵锦去了加拿大，她嘱咐我晚上向她汇报；政武出差在外，实在赶不过来，让我替他敬您一杯！”时翠平一一向李维贺介绍。“每年腊月汇款，就跟我们过年要回家一样，忘不了。”牛树起说。“有事儿一定要打电话，再忙我们也一定会赶过去的。”时翠平叮嘱着。

　　    临走，牛树起把“子女们”凑的2000元钱硬塞到了李维贺的手里。

　　    15年前，毕业前夕的一个晚上，班级里记不清谁说了一句：宝元的父母咱们得管。

　　    就是这样一个算不上约定的约定，让他们和李维贺老两口成了特殊的亲人；就是这样一个算不上约定的约定，竟演绎了一段延续了15年的真情。

　　    原载2011年4月1日《光明日报》