图为“天宫一号”目标飞行器、长征二F运载火箭组合体准备离开酒泉卫星发射中心垂直装配厂房。

　　“天宫一号”空间实验室即将发射升空，中国航天人离一个为之奋斗多年的梦想也越来越近——在太空创建中国的空间站。

　　中国载人航天征程中的又一里程碑

　　在世界载人航天俱乐部的几个有限成员里，中国无疑是后来者。

　　由于种种原因，直到1992年9月21日，中国的载人航天工程才被正式批准上马，并由此得名“921工程”。在工程规划中，明确提出了中国载人航天三步走的发展战略。第一步是掌握载人航天技术，使中国成为具备独立研制、成功发射和顺利回收载人航天器的国家；第二步的目标是突破航天员出舱活动和航天器空间交会对接技术，实施空间实验室工程；第三步的目标是建造大规模、长期有人照料的空间站。

　　1999年11月20日，中国第一艘无人飞船——“神舟”号试验飞船从位于西部戈壁深处的酒泉卫星发射中心发射升空，正式向外界宣告中国人踏上了既定的航天征程。如今，中国航天人又将迎来一个光耀史册的重要日子——“天宫一号”飞天的日子。

　　虽然较之苏联和美国，中国的空间站升空时间分别比他们晚了40年和38年，但是，中国人毕竟是依靠自己的努力，一步一个脚印地在探索太空奥秘的漫漫征途上向前稳步迈进。