香港免费报之爽报版面。 尹世昌 摄

香港免费报之英文虎报版面。 尹世昌 摄

　　报纸免费 社会买单

　　香港免费报的整体内容偏向大众化、读图化和娱乐化，本地学者表示忧心，认为这会引发香港报业素质的整体下滑，偏离新闻的原义。浸会大学新闻系助理教授杜耀明指出，免费报章主要是一些蜻蜓点水的报道，没有实质内容，更无具体分析，“作为一个公民社会，如果公众很依赖免费报章去了解社会实况，这是一个悲剧”。

　　另一个冲击来自市场，免费报的大量出现，势必威胁收费报的生存，引发报业割喉战。和一般人想象的相反，免费报虽然贴钱发行，却活得相当滋润，因为免费，所以有发行量，而发行量就是广告的保证。

　　香港第一份免费报《都市日报》于2002年创刊，发行量初期达30万份，仅14个月已收支平衡。在2004年，全港报纸约有36亿港元广告收入，《都市日报》占约10%。巨大的利润，是香港免费报纸不断增多的驱动所在。

　　从消费者角度看，免费当然是件好事。但世上没有白吃的午餐，读者终究得付出代价，除了报纸内容不如人意，还有不断倒下的森林。香港某环保团体推算，《爽报》创刊前，已有的5份免费中文报章每周5天用纸量达2187吨，需砍伐3.7万棵树。一个多月来，香港环保团体已多次上街抗议免费报破坏环境。

　　“按需分配”的免费报被大量浪费，环保人士称，不少拾荒老人索取免费报章时“排完队再排”，大量索取报纸，报纸未曾被翻阅便变“废报”。环保废料再造业总会副会长刘耀成说，中文免费报已成为香港废纸重要的源头，“免费报章破坏环境，希望大财团将资金拿去发展电子报”。