截至2013年3月18日，成都高新减灾研究所已建设了覆盖面积40万平方公里的地震预警系统，超过了日本地震预警系统所覆盖的37.7万平方公里，成为了世界上最大地震预警系统。所建设的地震预警系统包括了布设在甘肃、陕西、四川、云南等8个省市的部分区域的1213台地震监测仪器、预警中心并通过多种方式对预警信息实时发布和接收。该系统可为覆盖区域及其周边的8000万人和高铁、地铁、化工、核等生命线工程提供地震预警服务。
在生命面前，能快一秒也是好的。王暾说，平均发出预警需要7秒，日本的预警系统发出预警平均需要9秒，雅安的预警是地震后5秒发出的，而目前的技术水平最多达到地震发生4秒后发出预警，这已经是极限了。
在他看来，目前中国非常需要大规模推广地震预警系统，扩大地震预警网的覆盖面积，加强地震预警信息的技术应用。
但陈会忠表示，自己从本世纪初开始关注预警系统。在他看来，这一系统称为“报警”系统更为妥当。4月20日早上地震发生后，他收到了高新减灾研究所的信息，但当时的震级并不准确，两分钟后，中国地震局的地震速报系统已经给出了更为准确的信息。
“这套‘打时间差’的办法有作用，但并非神乎其神。”陈会忠解释，简单来说，如果在震中正上方有一个监测仪，检测到了地震第一波震动的P波，当P波从底下传导到监测仪时已经过去两秒，要想通过这次震动来判断地点和震级最少需要3秒。就算即时发布，此时S波也已走出去约20公里，当然收到信息，可以马上处理燃气线、供电等，但“按每秒计算减少多少人员伤亡比的数据”，只是“理想的推算”，现实并没有那么高效。
孙士鋐也告诉本报记者，尽管预警能够起到一定的减灾作用，但其作用有限，“震中区反应不过来，远的地方作用不大”，大规模推广还应谨慎。 （白雪 刘伟）
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