在中国社会城镇化过程中，产生了两类新型家庭：流动在城市里的家庭和以老人、儿童、妇女为主的留守家庭。而调查显示，这两类家庭在生活中均面临着种种的困难和问题。
国家卫生计生委14日发布的《中国家庭发展报告》显示，1994年农村外出劳动力中，夫妻同行的不到9%；而2010年的监测数据表明，携配偶、子女、父母等一同流动的已占到66.4%。
大量流动家庭出现在城市中。然而，流动人口家庭的居住条件明显劣于当地户籍居民家庭。绝大多数流动人口家庭租住在城市的边缘区域，近五成流动人口住在城乡接合部，近三成的流动人口住在城郊农村。
子女的教育问题更令流动家庭头疼。流动儿童中存在学龄儿童入学较晚、未完成义务教育便辍学的情况。学前儿童入园难、大龄流动儿童异地高考困难等问题，困扰着每一个流动家庭。
众多留守家庭面临的问题同样备受关注。目前，中国已有留守家庭7000万户，涉及2.4亿人口，其中农村留守家庭占全部留守家庭的77%。
子女在城市受教育的压力，让一些青年农民工无奈选择将孩子留在农村由老人照顾。根据第六次全国人口普查数据推算，农村0至17岁留守儿童已达6103万人，与2005年全国1%抽样调查估算数据相比，5年间全国农村留守儿童增加约242万人。
留守儿童多数由爷爷奶奶抚养，隔代教育的弊端已经显现。孩子们无法享受正常的亲情关爱，久而久之，无助感、失落感和被遗弃感逐渐形成，严重影响心理健康，许多留守儿童的身心成长令人担忧。
《中国老龄事业发展报告(2013)》指出，2012年农村留守老人约5000万人，约占农村老年人总数的50%。留守老人们在承担着养育第三代责任的同时，自己的生活状况也面临很多困难。
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