新华网北京６月５日电（陈曦、张华迎、马意翀）“东方之星”游轮翻沉后，海军工程大学潜水分队接到救援命令后火速奔赴事发地点开展搜救工作。随即，海军北海舰队、东海舰队、南海舰队和广州军区水下救援分队奔赴现场，组成了一支强有力的水下搜救力量。
这已不是海军水下潜水力量第一次参加重大救援活动。海军水下抢险救生部队担负着援潜、救生、探摸、打捞的特殊使命，是担负海上打捞救生的特种兵。新华社记者走近他们，揭秘“水下蛟龙”的艰辛苦乐。
选拔潜水员，身体素质是第一关。海军北海舰队防救船大队机动救捞中队中队长谭鹏介绍，潜水员一般从应届高中生选拔，对身体素质的要求极为严格，与飞行员选拔标准基本相同，录取比例仅为应征人数的１－２％。
“牙齿整齐、上肢力量发达、体重合格。”据参与失事客船救援的潜水员官东介绍，这些都是成为潜水员的必要条件。此外，潜水员还须通过氧过敏、耳膜感应和调整平衡内外压力、心理素质测试等各项考核。
通过选拔考核，并不意味就能成为一名“真正”的潜水员。谭鹏说，从潜水学兵到成为独立执行任务的潜水员，至少要过“三关”：一是体能关，身体要能适应高压作业环境；二是技能关，能熟练操作各类潜水装具，通过海军统一组织的潜水员等级考试；三是心理关，遇到紧急突发情况能够冷静处理。
为了练就过硬的潜水技术，潜水员每天要进行高强度的体能训练，早晚要负重５公里，以及４００米障碍、蛙跳、变速跑、俯卧撑、仰卧起、叠伞、武装泅渡、战伤救护等课目。
潜水员全身穿上的装具重达８０多公斤，１０公斤重的铜盔、２０公斤重的靴子，腰部还要绑上一圈铅块铜铸。“潜水装具的着卸、水下故障的排险、在浮动摇摆状态电焊、切割、堵漏等都是训练中的必备功课。”谭鹏说。
对潜水员来说，练就一身过硬的本领，需要付出血与汗的辛劳，而每次救援都是一场“生与死的考验”。不明生物攻击、与物体发生交缠、减压病等随时可能危及潜水员的生命。
谭鹏说：“这次失事客船探摸中，潜水员不仅要在伸手不见五指的长江水中作业，还要长时间在数百个船舱中进行搜寻，难度、危险可想而知。”
由于潜水救援工作的特殊性，潜水员不仅需要独自面对水下的高压、寒冷、黑暗的环境，还要随时防范不明生物的攻击。
水下环境复杂，海军工程大学吴向君说，与物体发生交缠是潜水员在水下作业中最危险的情形之一。若处理不当，很可能会危及潜水员的生命安全。
潜水员除了在水下要承受常人难以想象的危险外，还需要忍受长期潜水对身体造成的伤害。其中，减压病是潜水队员最为常见的伤病。
减压病指的是潜水员在水下高压环境停留一定时间后，回到水面常压过程中，因上升减压幅度过大、速度过快，使得溶解在肌体中的气体来不及随呼吸排出体外，而在组织和血液中形成气泡引起的一种疾病。轻者皮肤瘙痒，重者可能引起休克、猝死。
此外，由于潜水员在水下只能戴单薄的线手套作业，在冬天，下水后很快手就冻得又红又肿，有的还被冻得裂开了口子。“待第二次下水时，更是冻得钻心疼，手脚都失去了知觉，嘴唇发紫。”北海舰队潜水员张恒银说。
滑膜炎、股骨头坏死、腰椎间盘突出、风湿性关节炎等职业病也在困扰着潜水员。据谭鹏介绍，由于长期在水下训练和救援，十个潜水员中至少有三四个人会患职业病。
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