9月30日是我国第二个烈士纪念日，此前，不少祭扫缅怀英烈的活动已经在开展。
8月19日至28日，民政部副部长顾朝曦率民政部、中宣部、外交部、财政部、侨办、台办等部门组成的中国境外祭扫抗战英烈代表团，分赴菲律宾、巴布亚新几内亚和马来西亚三国举行了纪念抗战华侨英烈活动，这是“首次以国家的名义组织赴境外祭扫抗战英烈”。
据民政部最新数据显示，截至目前，全国有名可考、并收入各级《烈士英名录》的烈士约200万人。而截至去年，我国在全球20多个国家和地区建有170多处境外烈士纪念设施。
民政部优抚安置局境外处处长李云鹏说：“只要是因国家和民族而牺牲，铭记历史、缅怀烈士是不分境外和境内的。”
在2014年9月我国首个烈士纪念日前夕，相关部门曾专门下发通知要求“有我烈士纪念设施国家的我驻外使领馆，都要举行公祭烈士活动”，并“动员和组织使领馆工作人员、华人华侨、留学生、中资机构代表等向我在境外的烈士墓敬献鲜花”。
李云鹏告诉记者，近年来，每逢清明节等重要日期，我国驻外使领馆和当地华人华侨都会到境外烈士墓前祭扫。在一些国家，当地的政府官员和群众也会参加凭吊活动。
“祭扫活动不仅是对烈士的缅怀，不仅是为了记住历史存亡，更多也是为了对外宣扬我们对和平正义的一种追求。”他说。
事实上，对境外烈士的缅怀祭扫活动由来已久。“这些境外烈士纪念设施主要包括针对志愿军英烈、抗战英烈和援外的工程技术人员等的纪念设施”。
其中对志愿军烈士的祭扫从20世纪50年代就已开始。1958年2月17日，周恩来总理和陈毅元帅率团访问朝鲜时，曾到朝鲜平安南道桧仓郡中国人民志愿军烈士陵园献花圈。如今，国家领导人赴朝访问及相关部门赴朝执行公务时也都会祭扫志愿军烈士纪念设施，悼念先烈。
新中国成立后，有不少在援外项目中牺牲的工程技术人员。以坦赞铁路项目为例，先后有60余名烈士在该项目建设过程中牺牲，分别长眠在坦桑尼亚的援坦中国专家墓地和赞比亚北部的姆皮卡地区。2013年国家主席习近平访问坦桑尼亚时，曾专程去缅怀烈士。今年6月，赞比亚外交部长在与中国驻赞比亚大使杨优明会晤时，还转交了两公顷土地所有权的地契，该土地将用于修建坦赞铁路烈士陵园。
2011年8月1日施行的《烈士褒扬条例》首次规定，“位于境外的中国烈士纪念设施的保护，由国务院民政部门会同外交部等有关部门办理”。根据公开报道统计，目前境外烈士纪念设施主要分布在朝鲜、越南、老挝、坦桑尼亚、巴布亚新几内亚等20多个国家。这些烈士纪念设施维护水平参差不齐，亟须统一保护管理。
近年来，境外烈士纪念设施的修缮力度在不断加大。其中朝鲜桧仓志愿军烈士陵园和巴布亚新几内亚抗战将士陵园等纪念设施的修缮工作已经完成，“其他几项修缮项目也在同步推进”。
其中，在朝志愿军烈士纪念设施修缮工作开始于2012年，除修缮朝鲜桧仓志愿军烈士陵园，还对开城、安州的志愿军烈士陵园进行了勘察设计，拟定修缮方案，目前正在施工。
而此次中国代表团祭扫的安葬着3名国民党抗战军人的巴布亚新几内亚科科坡中国抗战将士陵园则建成于2010年。为方便越来越多的祭扫者，2013年又在这里修缮增设了停车场、纳凉亭和卫生间。
今年8月24日，民政部副部长窦玉沛在新闻发布会上表示，去年我国与俄罗斯哈巴罗夫斯克边疆区有关方面达成共识，正在修建中国东北抗日联军教导旅英烈纪念设施，在修缮烈士墓园的基础上，新建纪念广场和纪念碑，工程正在进行中。此外也在积极与缅甸相关方面协商，推动在缅甸修建中国抗日远征军英烈纪念设施。
“境外烈士纪念设施不仅具有褒扬、教育功能，更是历史的见证和双方友谊的象征，是推动两国关系友好发展的平台。我们将针对不同情况采取不同措施，有序实施境外烈士纪念设施修缮保护工程，加强纪念设施的保护管理，推动双边友谊的发展。”李云鹏说。
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