双代工模式:华丽的冒险
高性能芯片的制造堪称人类工艺的巅峰,在区区数百平方毫米的硅片上蚀刻数十亿晶体管,晶体管间的间隔只有几十纳米,一颗芯片拥有每秒数千亿次的计算能力,成本却低至几十美元,几十年以来,业界只有寥寥数家企业掌握着一流的芯片制造工艺,而即便是这几家企业之间也有着明显的水平差异。
业界老大Intel虽然能力最强,但是自家工厂不对他人开放;台湾台积电和韩国三星是Intel之外芯片制造水平最好的两家企业,而它们也有各自的长短板。
作为“天字一号”代工厂,台积电水平仅次于Intel,但每一代新工艺的进度总是比计划推迟半年甚至一年;三星工艺水平进步神速,但是产能一直没有大幅扩张,无法满足太庞大的订单需求。
那么问题来了,如果只选择一家代工工厂,没有办法完成所有订单的生产,就会导致供货不足;而若想要保障全球市场对苹果新手机的需求,则需要扩容生产能力,寻求其他有资质的代工工厂一起生产,风险就是不同的芯片工艺带来的细微差别。
显然,这次苹果选择了后者。前几年,苹果一直选择三星为芯片代工厂,但到了A8这一代,台积电以颇具竞争力的价格获得了庞大订单。
由于代工企业间的工艺差异,不同工厂生产的同款芯片的性能、面积、能耗都有区别,而要让两家代工企业作出各方面指标都接近的芯片非常困难。这也直接导致了此次“芯片门”。
此前,苹果曾因为一小部分iPhone6 Plus的iSight后置摄像头中存在一个可能因故障而导致照片模糊不清的组件,宣布紧急召回置换部分iPhone6 Plus。2014年8月,苹果也因为一部分iPhone 5可能会突然出现电池续航时间变短的情况,或需要较频繁充电的情况,对iPhone 5启动了召回计划。实习记者范晓
小贴士
如何鉴别你的6s是谁家芯?
启动Safari浏览器输入测试软件下载地址(http://demo.hiraku.tw/CPUIdentifier),选择“Install”进行安装(想让测试软件正常打开,需要在“设置”中找到“通用”一栏并打开,将“描述文件”中的那个新的企业级应用进行“信任”设置),S8003为台积电芯片,而S8000则为三星芯片。
据国外某科技机构测试统计,iPhone 6s中采用三星代工的A9处理芯片所占比例要多于台积电,两者约为六四开;而在6s Plus中两家代工的A9处理芯片比例基本上是五五开。这也就是说,如果你买iPhone 6s的话,买到三星代工的A9芯片几率要高于买6s Plus。
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