八步沙的一棵老榆树，见证了几代治沙人守护家园的奋斗历程。刘静怡摄

　　八步沙是位于腾格里沙漠南缘的一片内陆沙漠，总面积7.5万亩。上世纪80年代以前，这里的沙丘每年以10米的速度向南推移，周围的农田、道路常常被黄沙埋没。1981年春天，甘肃古浪县土门镇六位60岁左右的村民，不甘心将世代生活的家园拱手让给沙漠。在勉强填饱肚子的情况下，他们以联户承包的方式，进军八步沙，组建了集体林场。

　　这六位老人被当地人亲切地叫作“六老汉”，他们分别是郭朝明、贺发林、石满、罗元奎、程海、张润源，在各级党委政府的支持下，六位老人封沙造林、治理沙害，成为八步沙的第一代治沙人。

　　古浪县是全国荒漠化重点监测县之一，境内风沙线长达132公里，八步沙位于古浪县东北部。

　　“老人们的想法很简单，就是要保住耕地和家园，不让风沙蔓延过来。”郭朝明的儿子郭万刚说，父辈们当初就是抱着守护家园的心态，坚定地选择了治沙。

　　想法虽好，但由于当时条件有限，六老汉治沙面临着诸多困难。他们居住的土门镇距离当时的治沙点7公里，没有公路，也没有合适的搬运工具，这成了治沙的第一个障碍。经过商议，六老汉选择了最原始的方式——人背驴驮，带着树苗、草种和工具挺进沙漠。

　　解决了交通和搬运的问题，新的问题接踵而至。沙漠里种树成活率太低，尤其是被风沙打过后，只有不到30%的树能够存活。六老汉开始寻找问题的根源，通过观察，他们发现草墩子旁边种植的树成活率高，由此他们总结出“一棵树一把草，压住沙子防风掏”的方式，坚持了5年以后，树的成活率明显提高。

　　秋季压沙活多任务重，六老汉各自回家动员家里人“参战”，六户人家40多口人齐上阵，年纪最小的只有10多岁。

　　眼看着八步沙一点点变绿，六老汉的头发也白了，后来四位老人相继去世，另外两人也干不动了。但是，八步沙还没有治理完，六老汉舍不得放弃这片林子，于是六老汉们的孩子接替他们，成为了第二代治沙人。

　　1983年，31岁的郭万刚辞掉土门镇供销社的工作，回来接替父亲郭朝明继续治沙，这一干就是35年。

　　与郭万刚一样，石银山从父亲石老汉手里接过治沙担子的时候不过22岁。如今48岁的石银山已经鬓角泛白。摸了摸头发，他感叹说：“你看，当年的娃娃也成老汉了，八步沙更绿了。”

　　当昏倒在树坑旁的贺发林老汉被送到医院苏醒后，对儿子说：“娃娃，爹这一辈子没啥留给你的，这一摊子树，你去种吧。”

　　如今，66岁的郭万刚已成为古浪县八步沙林场场长，八步沙也从最初的六老汉带领六个家庭干，到二代治沙人郭万刚、贺忠祥、石银山、罗兴全、程生学、王志鹏带着当地群众干，治沙队伍壮大了，治沙工具和技术也先进了。

　　“现在条件好多了，比起父辈‘一棵树一把草，压住沙子防风掏’的治沙方式，我们现在主要是打草方格、细水滴灌，地膜覆盖，这些方法速度快、效率高。”郭万刚说。

　　2016年，郭万刚的侄子郭玺来到八步沙林场工作。如今，33岁的郭玺是八步沙林场最年轻的员工，也是第三代治沙人。在未来日子里，他将接替郭万刚，守护这片林场。

　　经过三代人多年的治理，现在八步沙已成为南北长10多公里、东西宽8公里一片绿意盎然的林场。众多植被保护着周边3个乡镇近10万亩农田，古浪县的风沙线整体后退了15公里。

　　八步沙得到了彻底根治，但八步沙林场的治沙人并没有闲下来，他们开始探索如何从治沙中获取经济效益，这是老一辈治沙人想都不敢想的事情。

　　“我们治理沙漠几十年，经验比较丰富，技术相对成熟，工程质量到位，很多地方的绿化工程都愿意交给我们来做。”郭万刚认为，治沙不仅要有生态效益，还要有经济效益，这样林场才能够更长久地发展下去。

　　2009年，他们成立了古浪县八步沙绿化有限责任公司，通过工程公开招标的方式，承担实施了多项县里重点防沙治沙工程建设。截至2018年春季，他们在麻黄塘治沙环路沿线完成工程治沙造林2万多亩，封沙育林草1.8万亩，防沙治沙施工道路绿化工程56公里，栽植各类沙生苗木800多万株。