灰头麦鸡是鸻科麦鸡属下的中型水鸟，体长约320-360毫米。头、颈、胸灰色，下胸具黑色横带，其余下体白色，背茶褐色，尾上覆羽和尾白色，尾具黑色端斑。嘴黄色，先端黑色，脚较细长，亦为黄色。飞翔时除翼尖和尾端黑色外，翅下和从胸至尾全为白色，翅上初级飞羽和次级飞羽黑白分明。灰头麦鸡种群数量较少，不常见，全球性近危。

　　近日，记者在余杭南湖观鸟，远远听见灰头麦鸡的尖叫声，距离50米外看见一群灰头麦鸡。当记者靠近几步，一轰而散，草地上留下一只继续叫，似乎是在吸引记者。当慢慢靠近它，它快速奔跑离开，保持距离，记者不动，它停下。当快速靠近，它就马上起飞，绕空中一圈，落在原地不远处，与记者的距离跟计算过一样，还是50米多一点。不管是停留、奔跑、飞翔，叫声没有停息过，发出尖叫声可能是它们的一种威慑警告行为。