英国税务海关总署6日宣布,负责英国脱离欧洲联盟边界事务相关准备的官员卡伦·惠勒去职。
路透社援引税务海关总署声明报道,税务海关总署感谢惠勒的杰出工作,祝愿她在离开税务海关总署后生活愉快。声明写道:“我们将在适当时候公布她的继任者。”
惠勒的职责是确保英国“脱欧”时边界安全有效管理。她同时是英国政府内部首席协调员,任务是确保英国“脱欧”后维持与欧盟“无摩擦”边界。
路透社报道,“脱欧”进程停滞之际,惠勒去职原因不明。她没有就这一职务变动回答媒体记者提问。
边界问题是英国“脱欧”进程中的“硬骨头”。英国政府与欧盟达成“脱欧”协议,议会下院迄今不予通过,原因之一就是英国北爱尔兰地区与爱尔兰之间边界问题。“脱欧”协议包含“备份安排”,以避免北爱尔兰地区与爱尔兰之间恢复“硬边界”,即重新设置实体海关和边防检查设施。
然而,这一安排让一些人担忧北爱尔兰可能从英国分离。为打破僵局,英国前外交大臣鲍里斯·约翰逊提议,删除“备份安排”,改用其他方案。爱尔兰方面坚决反对恢复“硬边界”,担心埋下流血冲突隐患。
惠勒今年早些时候发表看法,认为没有“神奇技术途径”足以避免英国“脱欧”后北爱尔兰与爱尔兰之间恢复“硬边界”。
她认为,英国“脱欧”后,需维持与欧盟关税同盟,继续类似于欧洲单一市场的货物贸易规则,确保北爱尔兰与爱尔兰之间物资自由流通。
英国原定3月29日正式“脱欧”,后两度延期推迟至最晚10月31日。因落实“脱欧”不力,英国首相特雷莎·梅7日卸任保守党党首,留任首相至新党首选出。新党首预期7月下旬选出,接任首相后将主导英国“脱欧”进程。
包括约翰逊在内,不少角逐相位的保守党人士提出,10月31日必须“脱欧”,即便以无协议方式。然而,英国议会下院3月以表决方式确认,不允许英国在任何情况下“无协议脱欧”。路透社报道,如果新一届政府与议会相争不下,英国可能陷入宪法危机。(陈立希)(新华社专特稿)
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