上海市水务局日前表示，上海水价调整方案将于年内出台，在满足居民用水基本需求的前提下，将以价格杠杆调节社会用水结构，上海水价年内上涨已成必然。更值得注意的问题还在于，水价要上涨的并不仅仅是上海，在全国其他“多个地区也相继传出水价上涨信号”。(8月7日《国际金融报》)

　　那么水价为什么会上涨呢？按照这篇报道的分析，这很可能是在水务领域“推行产业化和市场化机制”的结果。报道的标题就让人感到触目惊心：“水价以每年10%的速度上涨，外资哄抬是‘元凶’？”虽然报道用的语气是不确定的，外企也对此矢口否认，但在我看来，“产业化和市场化”导致水价上涨，那是一定的。因为关于这一点，我们已经在教育、医疗、住房等领域有了痛苦的经验。外资也好，民资也罢，他们之所以要进入水务领域，当然不是为了充当白求恩或“活雷锋”，而是为了获取利润。水是生活必需品，其需求缺乏弹性，是通过涨价来获取超额利润的最佳商品。

　　目前，有关方面用来宽慰人心的主要方式是提出“阶梯式水价”：第一梯级将以充分满足基本用水需求为原则；第二梯级将用抑制超额消费的价格政策与之对应；第三梯级将遏制奢侈浪费，水价将成倍加价，以“多用多付钱”的价格杠杆调节用水行为。

　　听起来好像不错，不过对这个方案能不能达到其允诺的效果，即“既节水又保障穷人用水”，我却是非常怀疑的。原因很简单：中国的贫富差距已经不小，对于穷人而言，生活用水的开支占其总收入的很大比例，因此哪怕他们将自己的用水量严格限制在第一梯级的范围内，水价的些微上涨也会使他们的生活变得更加窘困，只好进一步地压缩自己已经很可怜的用水量。但对富人来说，情况就完全不同了：水费只在他们的总收入中占极小的比例，无论是他们的用水量是在“第二梯级”、“第三梯级”乃至“第N梯级”，他们都不会感到有任何负担。相反，由于他们认为自己已经按照“成倍加价”的规定“多用多付钱”了，所以在浪费水时，他们反而会更加心安理得。蒸桑拿、建“亲水豪宅”、到大量耗水的高尔夫球场潇洒挥杆……“阶梯式水价”不仅不能限制他们浪费水，反而为他们浪费水提供了借口，开了绿灯。而他们大量耗水的结果反过来又加速了水资源的消耗和污染，其结果是推动总体水价的进一步上涨，使穷人更加用不起水。近年来，很多百姓已经历了“看不起病，上不起学，买不起房”等种种磨难，他们不希望再遇到第四个魔影：“用不起水”。

　　科学家们说：人体70%的重量都是水；人可以7天不吃饭，但不能3天不喝水；中国的人均淡水资源仅是世界人均的1/3———水关系到人的生存权，是如此的珍贵，又是如此的稀缺，究竟应该如何配置？是按照所有的生命都同样重要，因此用水权也应该平等的原则来配置？还是按照谁的钱多谁就可以多占有、多消耗，甚至可以通过对水的垄断来攫取超额利润的原则来配置？这是一个真正的问题。