2月15日，伦敦市长利文斯通按下电钮，中心购物区的牛津马戏团上空高悬着的大红中国灯笼立即被点亮了，除了迎接中国农历新年，这也标志着2007年“中国在伦敦”系列活动的开始。今年受邀参加点灯笼仪式的客人是正在欧洲集训的中国国奥足球队的队员们。

　　庆祝活动还远不止这些，伦敦市政府网站上15日贴出通告，18日，也就是中国的农历大年初一，伦敦将举办亚洲之外最大规模的中国农历新年庆祝活动，用花车巡游的方式迎接新年的到来。从中午12点到下午5点半，伦敦市民可以在著名的特拉法加广场观看舞龙、舞狮以及其他中国传统艺术表演。下午2时和5时，在莱切斯特广场将放焰火，“中国城”里全天都有表演，还可以品尝中国传统小吃，购买中国特色的装饰品等。

　　2007年的“中国在伦敦”活动将一直持续到3月15日，其间将有以中国为主题的展览、表演和电影。在市政厅将举行“北京2008奥林匹克雕塑展”和“上海360度摄影展”。

　　今年，利文斯通将致力于发展与北京和上海的关系。北京和伦敦将在2008年和2012年分别举办未来两届奥运会，伦敦市长表示，伦敦应该与北京并肩工作，以便从北京明年举办奥运会的经验中学些什么。他已经在上海和北京设立了办公室，为伦敦成为中国人商务和旅游目的地做宣传。

　　伦敦市长的计划还不止这些。他在市长网页的留言中写道，现在伦敦就已经开始为2008年的“中国在伦敦”做准备了。2008年的庆祝将从中国新年开始一直持续到北京奥运会开幕。

　　作为中国在欧洲的最大直接投资国，英国对与中国合作的兴趣显然正在增长。据统计，2002年至2006年，中国赴伦敦的游客人数增长了45%，旅游消费增长了66%，近8000名中国学生在伦敦求学。这一切都令英国对中国表现出越来越大的热情。继连续两年在英国搞中国文化推广活动以来，自2月8日起，英国主流报纸《泰晤士报》还在头版连续刊登中国字谜，并免费赠送中文学习课程的CD，掀起一股中文和中国文化热。随着中国经济实力的增强，以及中国在国际政治舞台角色的不断加重，全世界都在关注着中国的一举一动。这种大型的集中推广中国文化的活动在法国等多个西方国家都有举行。此次已经是英国第三次举办类似活动了，前几次都受到了市民的热烈响应。(驻英国特约记者寇维维)