三月八日，全国“两会”的女服务人员在北京天门广场相互留影。当天，十届全国人大五次会议第二次全体会议在北京人民大会堂举行。中新社发刘新摄

　　如果你留心当代中国的政治生活，3月将是一个不可错过的时间。这个时候，你有机会从中国乡村最草根的一个话题开始，一直阅读到关系这个千年大国兴衰成败的长期命题。而这个阅读中国的机遇，则是每年3月初的人大、政协两会。

　　这样一个受到国内舆论广泛关注的政治活动场，本身其实也是政策、信息和中国形象塑造的舞台。当外交部长面对数百中外记者侃侃而谈，当人大代表带着维护公众权利的提案走进会场，当不同的观点在这一平台上交锋辩论的时候，用一次高层的“媒介事件”来展示一个国家日趋开放和繁荣的形象，至少在客观上已经发生了作用。

　　我们过去常常把宣传和维护国家形象作为外交部门或者对外宣传部门的首要任务，又常常把国家形象的营造放在展板、演出或者演说中。可是对于国际舆论和多数公众来说，他们获取一个国家形象最直接的办法，可能并不仅仅在一次演出或者一场访问中，或者说至少有一部分还在一国国内最重要的政治、经济和文化活动中。

　　从某种意义上来说，两会代表委员是3月初中国国家形象舞台上的明星。而作为中国民众代表讨论内政、外交的舞台，两会的作用不仅仅是解决目前中国发展的关键问题，还在为中国走向世界的过程提供必要的佐证。随着信息的流动和世界的日趋扁平化，国内议程也已经不再简单地局限于国内，中国人关心什么，将直接涉及中国形象将会如何。如果说中国股市的起伏，已经对全球股市产生了一定的影响，那么中国两会的议程，也已经与世界发生越来越直接的联系了。

　　在这里，公共外交获得了一次完整的诠释。越来越多的中国人参与国家政治、经济和文化议程的决策，他们其实也在向世界解释中国的政策，影响世界对中国的看法。人们不但可以通过电视、报纸和互联网了解这个东方大国正在发生的变化，甚至可以了解到中国人在这些变化背后作出的努力。

　　这一刻，世界或许真的是平的，但是在一个扁平化的世界里，多中心日趋明显。客观的局面是，除了外交部门、外宣机构之外，来自中国高层、地方甚至乡村的许多普通人，都有机会站在国际舆论面前侃侃而谈。让世界感到更加放心的是，中国已经不必再保持特有的神秘感。因为在一个开放、平等的国度里，每一个公众关心的问题，也都是我们展示“以人为本”政策的机会。

　　我们应该从全球格局看待中国的政治生活，正如这个世界正在等待的北京奥运一样。当中国的发展已经并入世界发展的节奏时，中国的经济、文化、环境甚至军事议程，都是维系世界稳定和繁荣的必要条件。而来自各个地方的代表委员，对于世界来说也是中国人的代表。他们带领世界的镜头，阅读一部巨大、深刻但又充满变化的历史大书，这本书的封面上写着两个大字——“中国”。