黄一鹤始料未及的是，当时的技术条件不足以支持这样一台大型电视直播节目，“连对讲机都没有，灯光也不灵。”在偌大的工人体育馆，调度完全失灵，现场指挥“成了瞎子和聋子”，虽然有正值鼎盛的老女排助阵，有汪明荃等大腕加盟，当年的春晚仍被斥为“质量低下”、“杂乱无章”。

　　    1984年2月2日凌晨，大年初一。34岁的相声演员姜昆匆匆往家赶，在刚刚结束的春晚上，他作为主持人串联全场并表演了多个节目。

　　    那时他家住五楼，为了省电，平常楼道是不开灯的。那一晚，姜昆刚进楼道，电灯啪的一声亮了，人们涌出屋子，向他问好、致谢；他上二楼，二楼灯亮；他上三楼，三楼灯亮……场面近乎英雄凯旋，姜昆激动得泪水涟涟。

　　    这并非严格意义上的一夜成名，在此之前，作为马季的得意弟子，姜昆已经名声在外。然而在春晚这个舞台上，有多少一夜成名的故事一再上演。

　　    在参加1984年春晚前，28岁的张明敏是香港一家电子表厂负责校时的工人，除拿过一个业余歌手大赛冠军外，籍籍无名；1985年的晚会虽然并不成功，默默无闻的董文华却凭一曲《十五的月亮》红极一时；宋祖英、冯巩这些大腕，初登春晚舞台时都是不太知名的年轻人，“有时还有点慌慌张张。”黄一鹤回忆道。

　　与此同时，一些早已功成名就的老艺术家，也借这个舞台焕发新的艺术青春：李谷一的《难忘今宵》、马季的《宇宙牌香烟》、赵丽蓉的《英雄母亲的一天》，都是观众记忆犹新的经典。

　　    正因为这个舞台造星能量之巨，开办几年之后，演艺界便形成了各路人马各显神通挤破脑袋上春晚的洋洋大观。

　　    日后成为春晚金字招牌的赵本山，当年也是各路人马中的一员，其“公关”经历，和他的表演一样充满喜剧色彩：1987年，已经红透辽北大地的老赵受姜昆鼓动，动了上春晚的心思，带着节目录像和10瓶茅台就来了北京。可到了央视跟前，却连大门都进不去，无计可施的老赵闷在宾馆，一天一瓶茅台，喝完便打道回府，报账时还谎称酒都送出去了。直到1990年，赵本山才凭借小品《相亲》与春晚结缘。

　　    曾经轰动一时的赵安受贿案，则从另一个角度证明了春晚的号召力。曾任央视文艺中心副主任兼文艺部主任的赵安，先后4次担任春晚总导演，被认为是一个才华横溢的帅才。

　　    2003年12月12日，赵安以受贿罪被北京市一中院判处有期徒刑10年。判决书称赵安利用职务之便，多次接受词作者张俊以的请托，使张创作的作品得以在赵执导的1995年和2000年春晚等文艺晚会上演出，并使宣传张的专题片得以在央视播出。为此，赵安收受张给予的款物60余万元。

　　    春晚唯我独尊的江湖地位遭遇挑战，始于上世纪90年代初。

　　    1990年3月14日，一档集相声、小品、歌舞、杂技等为一体的综艺节目在央视开播，是为《综艺大观》。该节目一经推出即创收视高潮，曾是名副其实的全国综艺节目之冠。因其形式与春晚颇多相似，人称“小春晚”。

　　    如果说春晚是观众一年才能品尝一次的大餐，《综艺大观》就是每周都能吃到的美味。更多效仿《综艺大观》而生的节目，则将中国电视带入一个“晚会的时代”。

　　    据央视前台长杨伟光回忆，上世纪80年代晚会少，演员不可能天天和观众见面，加之春晚又是重点打造，观众当然很新鲜。上世纪90年代以来，各种节庆晚会和主题晚会越来越多，发展至今几乎天天有晚会，观众对春晚的关注度自然低了，要把节目做好就变得越来越困难。

　　    “平常晚会是这些人唱，春节晚会还是这些人唱，你能高多少？”杨伟光说，在他主政央视期间，常跟春晚主创人员讲这样两句话：节目要努力做好，争取比平常高；但宣传一定低调，不要让观众期望值太高。

　　    与各种主题晚会和其他节庆晚会不同，春晚还必须面对一个与生俱来的悖论：众口难调。

　　北京观众常阿姨是春晚的坚定支持者，1983年以来每届必看，可在早年，她经常必须面对一个难题：八路军老兵出身的父亲特别不喜欢现代歌舞节目，费翔当年凭一曲《冬天里的一把火》成为超级偶像，可老人家一看到这样的节目就会扬起手杖直指荧屏：“资本主义复辟啦？这些东西，该管一管了！”见此情景，常阿姨只好赶紧换台。