2008年10月，随着上海市政府机构改革方案被中央正式批复，新一轮地方政府机构改革的大幕徐徐开启。目前，全国范围的新一轮地方政府机构改革已进入最后审批和实施阶段。截至1月20日，北京、上海、重庆、陕西、河南、宁夏、云南、吉林等17个省(区、市)的政府机构改革方案已获批准，并将陆续向社会公布；其他地方政府机构改革方案正陆续上报。
作为改革开放以来第五轮地方政府机构改革，此轮改革内容丰富、任务明确，其主要任务有四大项：转变职能、优化结构、强化责任、严控编制。已经获批的17个省(区、市)在积极探索实践大部门体制、加大机构整合力度的同时，更加注重将政府职能向社会管理和公共服务转变。
而在管理体制方面，中央明确提出，此轮改革将继续推进省直接管理县的财政体制改革，有条件的地方可依法探索省直接管理县的体制。
四大亮点凸显 首次提出机构编制备案制度
按照中央的统一部署，新一轮国务院机构改革自2008年3月启动，已经完成阶段性任务。作为单一制国家，我国中央政府和地方政府是一个有机整体，上下衔接，方能确保政令统一，而解决地方政府在体制机制、机构设置等方面存在的突出问题，适时推进地方政府机构改革便显得十分迫切。
“群众来政府办事，办成办不成，工作人员你都得合法合理、规规矩矩，让人家明明白白、痛痛快快！”在中央编办副主任吴知论看来，这是推进地方政府机构改革的目标之一。
与前4次改革相比较，新一轮地方政府机构改革一启动，便彰显许多新的时代气息，四大亮点凸显。
亮点一：鼓励地方因地制宜、大胆探索。
依据中央精神，这次改革既坚持原则性，又强调灵活性，为地方因地制宜改革预留了广阔的探索空间。
在机构设置方面，中央对机构具体设置形式、名称、排序等，不统一要求上下对口，有条件的地方可加大机构整合力度，合并一些职能相同、相近的部门，甚至允许一个部门对口上级几个部门。
事实上，一些地方已经开展了积极的探索：重庆市大刀阔斧推进大部门制改革，构建“大交通”、“大农业”的行政管理体制；旅游大省海南则将旅游局作为省政府的组成部门，而在其他省一般将其列为省政府的直属机构或事业单位……
亮点二：以转变政府职能为核心。
细心的人也许已注意到，近几次地方政府机构改革中，“转变职能”可谓一根“红线”贯穿始终。新一轮改革中，这根“红线”的“色泽”愈发打眼：改革在职能定位、理顺体制、机构设置、责任界定、层级分工等各个环节，都紧紧围绕并充分体现政府职能转变的要求，突出强调地方政府要更好地履行职责，更好地服务经济社会发展。
亮点三：“责任”被提到前所未有的高度。
中央关于地方政府机构改革的意见要求，在赋予部门职权的同时，明确其承担的责任，要通过“三定”(定职责、定机构、定编制)工作，着力解决职责交叉、有权无责、有责无权、权责不对称等突出问题，努力实现权责一致、有权必有责、用权受监督、违法要追究，推动建立责任政府。
“给你配权、配人、配钱，权力与实现目标之间，就必须建立明确的因果关系。”吴知论打了个比方，以拥有诸多审批、处罚权限的环保部门为例，责任在哪里？“起码，它要担负起污染物总量控制的责任。”他表示，政府的权力范围和手段，要求政府应当承担起相应的责任，只有突出了责任，才能厘清权力的范围。
“这次改革还要求一件事情原则上由一个部门管理，确需多个部门管理的事项，要明确牵头部门，分清谁主办、谁协办、相互间如何衔接。”吴知论表示，改革将积极探索强化责任的途径及方法，推进政务公开、绩效考核、行政问责。
亮点四：首次提出机构编制备案制度。
在这次改革中，中央确定，要严格执行机构编制审批程序和备案制度，即市级政府在审批县级政府的机构改革方案和具体机构设置、编制配备及变动时要向省级政府备案，省级政府在审批市级政府的机构改革方案和具体机构设置、编制配备及变动时要向中央备案。
专家表示，这项创新措施有利于严肃机构编制管理纪律，加强和改进当前的机构编制管理，也有利于推动建立机构编制管理长效机制，确保这次地方政府机构改革各项任务的完成。
