我国北方遭遇严重干旱，部分地区已达重度干旱，各地连发最高级别干旱警报，涉及我国北方主要产粮区，农业专家认为干旱成灾已成定局——据最新气象干旱监测显示，河北、山西、山东、河南、安徽、湖北、陕西等地部分地区的气象干旱已达重度干旱或特旱(2月4日中国新闻网)。

　　一连串的干旱警报让人触目惊心，在国际金融危机使中国经济面临严峻挑战的时刻，这场大范围的旱灾来的真不是时候：旱灾势必导致农作物减产、食品价格上涨，令低收入阶层的生活雪上加霜。

　　水利是农业的命脉。严重的干旱迫使我们不得不回过头来重新审视农村的水利建设，并且惊讶地发现，旱情之所以如此严重，很大程度上是因为这些年我们在水利建设上欠账太多，在不少地方，农业已经回归靠天吃饭的老路。

　　根据水利部网站提供的数字，我国农田水利工程大多建设于20世纪60-70年代，由于近二十多年来管理维护较差，长期运行，工程普遍存在老化失修问题：全国大型灌区骨干工程建筑物完好率不足40%，工程失效和报废的占26%，个别地区可灌面积减少50%；全国拥有较完善灌溉设施的水浇地8亿多亩，仅占耕地总面积的45%。2003年，在我国19.5亿亩耕地中，仅有8.38亿亩为灌区面积，1.5亿亩有抗旱水利措施，11.1亿亩为“望天田”，旱涝保收面积仅有5.92亿亩，2/3的灌溉面积还在沿用传统落后的灌溉方法，灌溉水利用系数为0.45，实际上已经无法满足确保粮食安全需要。

　　大型水利工程如此，小型农田水利设施如何呢？其水利功能也严重退化了。不少地方的农民把这些工程形容为“堰塘像碟子、渠道像筛子、水库像池子”。黑龙江全省农村小型工程配套率70%，完好率60%，实际灌溉面积只有设计能力的30%；山西有1.6万处小微型工程因蓄水能力不足，致使90多万亩灌溉面积徒有虚名；湖北省有效灌溉面积正以每年20-30万亩的速度递减。水利设施的严重欠账，使得粮食生产缺乏保障，一次较大的自然灾害就可能使刚解决温饱的农民重新返贫。

　　农村水利的欠账之所以如此严重，是和上个世纪80年代我们过于乐观地判断农业形势有关的，这导致了对水利建设的投入大大减少；同时也和我们在水利建设、管理体制上盲目推行“市场化”改革有关，而无论从历史上看还是环顾世界各国，防洪、灌溉抗旱等水利设施，基本上都是一项公益性的社会事业和政府组织行为，这是由水利设施的性质决定的。

　　水利设施建设的长期欠账，使我们在今天面临旱灾时不得不付出沉重代价。不过事情总是相互转化的，目前正好有一个还清水利欠账的有利时机：一方面，从中央到地方推出了总额达十几万亿人民币的刺激经济计划，这可以解决兴修水利的资金问题，另一方面，近两千万农民工失去了在城市的工作返回农村，这使大兴水利的劳动力问题也同时得到了解决。只要政府能够统一规划并组织协调，不仅可以使水利设施的现状得到根本改善，同时也可以大大增加农民收入，扩大农村消费，拉动整个中国经济的增长。灾情不等人，有关方面在这个问题上不能再犹豫了。