程如峰先生对刘肃曾的献宝之举赞叹不已。
解放时刻“寻宝总动员”
转眼之间，到了1949年。
古城合肥素有“淮右襟喉，江南唇齿”之称，是历代兵家必争之地。三国时“张辽威震逍遥津”一役，就发生在合肥。但合肥的解放，却颇为“和平”。用当时任皖北军区司令部直属政治处宣传员程如峰老人的话，“几乎没费什么劲”。
程如峰是1949年2月随皖西部队进城的。在此之前，1949年l月10日，淮海战役胜利结束后，解放军沿平汉、津浦铁路大举南下，谭启龙率领的华野先遣纵队担负起解放合肥的任务。1月19日、华野先遣纵队第一、第四支队进驻合肥梁园镇。20日，四支队一大队先向合肥进发，侦察敌情。21日7时许，部队到达合肥东门外飞机场边沿。约半个时辰后，一支从合肥城出来的国民党驻军欲强占飞机场附近一高地，并向一大队猛烈射击。准备攻城的解放军战士奋勇还击，打得国民党军队士气低落，向南而逃。后来俘虏供称：合肥城驻军刘汝明部两千多人，见解放军到来，便弃城而逃了。
此时，国民党合肥县县长龚兆庆仍留在合肥城内。他早已决定弃暗投明，一直等待解放军进城。1月21日下午 3时许，一大队战士排着整齐的队伍从东门进城，市民夹道欢迎，爆竹声响彻云天，很多人欢呼，"晴天了！晴天了！"新华社当时还发了电讯稿，"合肥国民党军南撤后，城内国民党县政府和人员，遵照人民解放军的命令，各就原职，保护文件、资产，迎接人民解放军和人民政府前往接管。这个榜样，足资各地国民党政府人员效法。"
合肥终于重新回到了人民的怀抱。
天翻地覆，百废待兴，正当皖北区党委、皖北行署领导人踌躇满志地准备带领合肥儿女重建家园之时，一份来自北京的电报让他们顿感肩上的担子更重：原来，新中国成立后，为了防止文物流失，文化部电请各地抢救散落民间的文物珍宝，而位列“西周三大青铜器”之尊的虢季子白盘，很可能就在安徽合肥。
据程如峰介绍，刘铭传的第四代孙刘肃曾此时就住在距离合肥城不远的刘老圩中。他是两年多前才从外地返回家中的。经过多年的战乱，祖辈留下的庄园已经有些破落，但刘肃曾却依然执着地坚守在这里，因为只有为数不多的人才知道：这个庄园的地下埋藏着一个“惊天的秘密”。
如今合肥解放了，国家正在“寻宝”，是不是应该将虢季子白盘献出来呢？刘肃曾有些犹豫。尽管他和深埋在地下的虢季子白盘一道见证了合肥的解放，但他对新的政权还不太了解，一时间拿不定主意。
虢盘重见天日的现场见证人吴桂长，向记者回忆60年前的故事
新政府感动刘氏后人
正当刘肃曾犹豫不决之际，一位25岁的年轻人带着“寻宝”的命令，来到了他的家中。这位年轻人名叫吴桂长，如今已经离休，住在肥西县城内，回忆起60年前的事情，已经85岁的吴桂长历历在目。
吴桂长说，1949年秋，安徽全境已经解放，皖北区党委组织了一支500多人的武装工作队，进驻匪特还比较嚣张的肥西县，配合当地武装剿匪反霸工作，“我被指派为潜山乡乡长” 。而刘铭传的庄园刘老圩就在潜山乡的辖区内。为了保护刘老圩，乡政府就设在其中。12月初，吴桂长接到肥西县官亭区区委的任务，要求寻找虢季子白盘。回到刘老圩后，吴桂长开始不动声色地向乡亲们悄悄打听国宝的消息，“一是想知道国宝的具体下落，二是想了解刘肃曾的为人” 。
经过明察暗访，吴桂长逐渐了解到刘肃曾是一位正直的文人，尽管出身较好，但没有什么民怨民愤，家境好的时候反而不时接济当地百姓。一天夜里，吴桂长和副乡长陆春阳卸下从不离身的枪支，前往拜见刘肃曾。吴桂长向记者回忆说，到了刘家后，他们很坦诚地道明了来意，并耐心地告诉刘肃曾党的政策，加强相互的了解，“毕竟刘肃曾也是第一次和新政权直接接触沟通，需要一个过程”。
刘肃曾没有立即松口。年轻的吴桂长也不急于求成，此后他数次前往刘家，还带去《新民主主义论》等书籍。看到当时的刘家因为子女多而生活困难，吴桂长还“利用职权”为他们特批了一些绿豆。慢慢地，双方建立了信任。吴桂长敏感地感到，刘肃曾对他、对共产党越来越信任，那个深埋数年的秘密，很快就有可能被揭开了。
刘肃曾之子刘学亚告诉记者，父亲之所以劳烦吴桂长“三顾茅庐”，实在是因为国宝太重要了，不敢轻易托人。他说，解放后，关于虢季子白盘去向的种种考虑，一直在父亲脑中盘旋。“之前乱世，因此父亲舍身护宝。现在新中国成立，人民当家做主，父亲考虑，国宝不是一己之物，最好的去处当然是新中国。这样上可表爱国之心，下能达尽孝之意。”现任安徽省刘铭传研究会会长、刘学亚的弟弟刘学宣也告诉记者，“家父曾多次说道，我相信共产党，要把虢季子白盘献给毛主席。”
刘肃曾对共产党的信任是有来由的。据刘学宣介绍，抗日战争时期，有一次，当地土匪集中千人强攻刘老圩，意欲抢夺虢季子白盘。双方对峙了20多天，多亏了正好过境的新四军高敬亭部队援救，才平息了这场匪患。之后，刘肃曾和高敬亭成了莫逆之交，不仅将最好的马匹赠给高敬亭，还在解放战争时期几度帮助高的部队。从高敬亭的身上，刘肃曾逐渐了解了共产党。
几乎与吴桂长“三顾茅庐”同时，皖北行署派出民主人士郭崇毅带着中央的电报，来到刘老圩拜会刘肃曾。刘学亚回忆说，一向行事谨慎的父亲，看了郭崇毅带来的文件，交谈一番后，退回内室与母亲商量了几分钟，出来后告诉郭崇毅：经过慎重考虑，刘家决定献出虢季子白盘，连同世代珍藏的三国铜鼓，一并献给国家。
刘学亚说，那一刻，父亲像了却了多年的一个心愿，“彻底解脱了”。
