在这种大背景下，一位襄樊市委组织部官员也认为，2005年，在一年挂职期结束后，周森峰能选择留在襄樊，而没有去北京的国家部委工作，“颇为难得”。周森峰也成为襄樊市“一号工程”的重点人才。
在2006年上半年，周森峰与霍焰在襄樊华悦大酒店举行了婚礼，时任襄樊市长出席了他们的婚礼并讲了话，笑称两人的喜结连理是“引凤筑巢”，新人似锦前途，指日可待。是为一时城中佳话。
“现在襄樊需要用人，最重要的不是看能有多少人留下来，而是看人才在襄樊的期间，能不能发挥作用。只要他们发挥了作用，就是成功的”，这位襄樊市委组织部官员评价。
“襄樊的生活条件不是最好，但是，绝对有一个较好的干事环境”——周森峰曾如此总结他在挂职结束后，他决定留在襄樊的原因之一。
风暴眼中的宜城
尽管外界的声音呈鼎沸之势，但是，总体而言，2009年7月初，在位于鄂西北、汉江中游、城区人口仅16万的宜城，这个隶属于襄樊的县级市，你也许不能嗅到所谓风暴的气息。因为，一切，看上去是那么地平静。
宜城，被认为是周森峰的新起点。版图面积为2115平方公里、人口56万的宜城，距离襄樊市大约一个多小时车程。这个四季分明的县级市，城区不大，节奏不太快。
这也是一座历史悠久的城市，创建于汉惠帝三年(公元前192年)，楚国在宜城建都185年，共有10余位楚王活动于此。跟宜城当地人聊天，话题绕不开的是楚国辞赋大家宋玉与抗日名将张自忠，宋玉生在宜城，《九辩》、《大言赋》等佳作，千年优雅回响，宜城也是1940年张自忠将军的殉国地。
