有可能成为拉锯战
该案是进入旷日持久的拉锯,还是很快得出结果?北京中凯律师事务所高级合伙人陈凯对《经济参考报》记者表示,两种局面均有可能出现,而且如果很快得出结果的话,将和澳门赌王何鸿燊家庭争产案相似,一定是以双方和解的方式,由原告方主动撤诉结案。
“进入持久战则意味着双方均将承受高额的律师费用和媒体聚光灯的双重考验,对于资产雄厚的一方来说,律师费用恐怕不是问题,但因此导致的媒体热炒和公众的指指点点恐怕是主要压力。”他举例说,在亚洲女首富龚如心与其公公王廷歆围绕其丈夫千亿遗产展开的争产案中,历时8年的诉讼中,双方不但在法庭上唇枪舌剑,而且在法庭外也展开舆论攻势,互相揭秘,导致了更大范围的影响。同样是持久诉讼,巴黎欧莱雅集团继承人与其女儿的长期诉讼中,也派生出多重纠纷,双方口角蔓延甚广。
作为广受关注而且具有不凡影响力的华人家族,霍家争产案如进入持久拉锯战,其他亲属或相关大佬人物肯定会出面调停,但由于兄弟双方心态不同,结果则不得而知。
“如本案进入双方拉锯状态,一旦在某一审级的诉讼中,法院初步认定霍震寰有侵占遗产的情况,由于香港法律实行间接继承制度,遗产在分配前独立于继承人存在,而霍英东在遗嘱中也确定了其去世后20年为遗产信托状态,则霍震寰的侵占行为将演变为刑事犯罪,可能引发香港律政司启动相关的刑事调查程序。”陈凯表示。例如在龚如心案中,龚如心一审被认定伪造遗嘱,当时曾面临严重刑事犯罪的指控,甚至一度因此入狱,后缴纳了巨额保证金后方得以保释。
新富阶层的传承专业性缺失
近些年来,香港富豪频频发生遗产争夺案,从此前被誉为世纪遗产案的龚如心遗产争夺到今年年初赌王何鸿燊案,每次都是满城风雨。近日前台湾首富王永庆长子王文洋也入禀香港高院起诉三房4名胞妹以及父亲生前亲信侵占近300亿元港币的遗产。聚光等下的家族财产纠纷官司此起彼伏。
法律界专家近年来一直呼吁中国的遗产继承最好有专业的法律服务。但许多律师表示,我国内地的传承意识亟需更新。
陈凯说:“根据从业经验,我发现在国内企业家中,已经有部分人士开始考虑自己的传承问题,但大部分人对传承问题的理解存在误区,有的人可能根本不考虑提前考虑进行传承安排,同时,大部分人在考虑传承安排时,更着重于企业由谁接班和家产如何分割等问题,并没有意识到其中的风险,也不会去考虑如何通过法律安排避免各种风险,对于遗产信托等专业服务也知之甚少,亟需提高认识水平。”
针对高资产人士,有机构提醒在规划遗产传承时尤其应当注意以下几个问题:
第一要明确遗产范围。霍英东遗产案的争议焦点之一,就是霍震宇不清楚父亲霍英东遗产的范围,以致于霍震宇在诉状中主张的遗产数额是14亿元,而对媒体宣称的遗产数额是64亿元,其曾经要求曾要求胞兄霍震寰交代账目,但胞兄仅披露了2900万美元(约2.26亿元港元)。而王永庆遗产纠纷案的争议焦点也是王文洋不清楚父亲的遗产范围。
由于高资产人士的资产变动较大,明确列明遗产范围有一定的难度,这个问题可以通过兜底条款予以解决,并指定遗嘱执行人在继承人的监督下按程序处理。
第二要依靠专业机构。霍英东遗产案之所以在霍英东去世5年后才爆发,最重要的原因是霍英东遗嘱指定的遗嘱执行人均是自己的家人,而这些人中霍英东的妹妹和妹夫先后因为去世和年事已高而无法胜任,导致遗嘱执行人实际上就只有霍震寰和霍震宇两兄弟,纠纷也就因此产生。
如果霍英东同时指定了专业机构担任遗嘱执行人,就不会因为去世、生病、事故、入狱、出国等原因而无法胜任,而且由于专业机构受继承人的监督,执行过程更加严谨,也可以防止纠纷。
第三可以考虑设立遗产信托。美国第一家族洛克菲勒家族历经了150年风雨,家族产业不但没有被子孙分光,而且还发展成为美国最重要的家族基金,秘诀之一就是运用了遗产信托。近年来,香港社会名流也大多通过遗产信托避免家人和事业因为传承问题受到影响,取得了良好的效果。遗产信托的优势很多,如科学传承财富、保障继承人生活、避免继承人内斗、避免未来债务、隐藏财富等等。