新疆戈壁滩发现大量翼龙蛋化石 距今1.2亿年
由中国科学家领导的一个国际团队日前说，经过多年野外科考工作，他们在新疆哈密的戈壁滩发现超过200枚翼龙蛋化石以及大量翼龙骨骼化石。这一发现被称之为是“是翼龙研究200年来最令人激动的发现之一”。
复原的哈密翼龙生态图（网络图片）
浙江在线杭州12月2日讯（浙江在线编辑 蒋敏华）由中国科学家领导的一个国际团队日前说，经过多年野外科考工作，他们在新疆哈密的戈壁滩发现超过200枚翼龙蛋化石以及大量翼龙骨骼化石。这一发现被称之为是“是翼龙研究200年来最令人激动的发现之一”。
三维形式保存下来的翼龙蛋化石
首次发现三维翼龙胚胎
北京时间12月1日，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员汪筱林等人在美国《科学》杂志发表报告说，这次发现的标本由三块可互相连接的沉积砂岩块组成，已暴露的翼龙蛋化石就有215枚，推测总数可达300枚，同时还有十余个头骨和下颌，以及数量众多的头后骨骼。
翼龙是地球上第一类飞向天空也是迄今唯一灭绝的飞行脊椎动物，全世界范围内翼龙化石十分稀少，翼龙蛋仅发现11枚，其中含胚胎的只有3枚，都是以被压扁的二维形式保存。此次已确认的含有三维胚胎的翼龙蛋共16枚，是全世界首次发现三维翼龙胚胎。
过去10多年间，翼龙蛋在中国辽西、新疆以及阿根廷发现数例。除了哈密发现的五枚翼龙蛋是世界上首次发现的三维立体保存的翼龙蛋外，仅阿根廷发现一枚三维的翼龙蛋。而此前，含有胚胎的翼龙蛋仅发现三枚，尚未被发现三维保存形式。
哈密翼龙胚胎出壳复原图（网络图片）
群居生活特性得到证实
“在距今约1.2亿年前的白垩纪，哈密地区是一个大型的湖泊，翼龙就生活在湖边，而现在那里是一片茫茫戈壁，”汪筱林告诉新华社记者，“我们根据化石埋藏状态和地层及沉积学特征认为，是多次的湖泊风暴将这些翼龙和岸边的翼龙蛋卷到一起，经过短距离搬运后快速埋藏，形成目前分散保存但非常完整的骨骼以及聚集在一起的大量翼龙蛋。”
对于翼龙的生活习性，科学家知道它常生活在湖泊、浅海的上空，但对于翼龙是否群居，仍待证实。而此次发现的集翼龙蛋、胚胎和骨骼化石的罕见标本，富集了200多枚翼龙蛋，以及大量代表不同个体的头骨和头后骨骼。数量之多，显示哈密翼龙具有群居的生活习性。
化石局部放大图（网络图片）
并非一生下来就会飞
研究人员对此次发现的翼龙蛋化石进行显微修理或CT扫描，亿年前的翼龙胚胎清晰地展现在人类面前。
进一步研究显示，翼龙后肢发育较前肢早，在胚胎发育阶段已具有发育基本完全的大腿骨，说明其出生后就具有地面行走能力，但与飞行相关的前肢骨骼却未完全发育，说明刚出生还不具有飞行能力；同时牙齿也发育较晚，意味着翼龙出生后可能还需要父母的照顾或喂食。
在侏罗纪和白垩纪称霸过天空的翼龙或许不是一旦孵化出世就能飞行，它的胚胎发育也许不像此前认为的那么早熟，孵化出壳的小翼龙仍然需要翼龙父母的照顾。汪筱林团队与合作者提出了这一新的假说。
（综合澎湃新闻、新华社、人民网消息）