国务院参事、中国科学院可持续发展战略首席科学家、第三世界科学院院士牛文元教授四日称，可持续发展领域共分不可持续发展、发展改善、进入可持续发展和强可持续发展四个阶段，中国目前已处于第二个阶段即发展改善期。

　　这位正在全国“两会”上参政议政的政协委员当天下午对本社记者作上述表示。他说，不可持续发展、发展改善、进入可持续发展、强可持续发展等四个阶段分别表现为：资源能源消耗速率上升，资源能源消耗总量增加；资源能源消耗速率开始下降，资源能源消耗总量仍在增加；资源能源消耗速率为零，资源能源消耗总量保持常数；资源能源消耗速率为负增长，资源能源消耗总量开始下降。

　　牛文元分析指出，二○○六年，中国资源能源消耗总量虽仍在增加，但速率开始下降，由此可以判定中国可持续发展已处于发展改善阶段。为何中国资源能源消耗速率下降，可总量仍在增加？主要因素有三：一是建设资源节约型和环境友好型社会是一个渐进过程，还需深入开展；二是三、四年前投资过热等形成的滞后效应开始显现；三是资源节约、环保治理和生态建设、循环经济等三大技术体系尚未完全进入产业和服务国民经济建设。

　　“中国可持续发展已处于发展改善期，这是一个非常好的发展态势。”牛文元认为，可持续发展需要循序渐进，不可能一蹴而就，他估计中国完成发展改善阶段至少需要十年。而要实现到二○一五年结束发展改善期、进入可持续发展的良性阶段，中国在可持续发展领域还必须完成制度创新、技术创新、管理创新和文化创新等四个基本问题，使可持续发展理念成为中国的一项文化传统而不断传承和发扬。