浙江在线09月30日讯昨晚,天宫一号飞向太空了,迈开了中国空间站的第一步。在接下来的几个月时间里,天宫一号将默默绕着地球轨道,一圈又一圈地飞行,期待神舟八号的到来,期待合二为一,那才是最值得期待的精彩瞬间,是最值得记忆的“太空之吻”。
天宫一号要在天上等待多久?“太空之吻”如何进行?身为太空外行人,我们该关注怎样的精彩瞬间?记者星夜采访北京大学地球与空间科学学院教授焦维新。昨天焦维新教授非常忙,报社专访、电视台做节目,所有的话题都离不开天宫一号。
问:飞行器之间的交会、对接,是什么样的概念?它们“接头”的原理,跟邦德系列电影里那种智能车队衔接成车龙的道理,是不是差不多?
“电影里智能车队的交会对接,可能带有想象成分。”焦维新说,虽然飞天的探索就因人类幻想而开始,但在航天领域,交会和对接是两个技术性很强的过程。交会相对容易实现,关键是对接。空间交会,可以通过多次变轨,使神舟八号飞船的位置逐渐升高,接近天宫一号。而对接,则是在交会的基础上,通过专门的对接机构,将两个航天器连接成一个整体,实现两个航天器在太空交会对接的系统,称为交会对接系统。
问:天宫一号与神八对接时候会是个什么样的情形?这两个庞然大物,飞速有多少?如果速度很快,怎么保证它们不冲撞?
天宫一号将在距离大气层300~400公里以外建立起来,“你可以设想一下,天宫一号和神八,这两个都有8吨左右重的大块头,在太空中将以第一宇宙速度(相当于每秒七八公里)飞行,它们的对接有多难!”
因此,天宫一号与神八对接,犹如地面上两辆急速飞驰的跑车要匀速“接吻”。焦维新介绍,在这两个大家伙临近后,飞船会跟踪天宫一号,发射一道激光束;一旦激光击中天宫一号的反射镜,就可以沿着激光束行进,慢慢逼近;在这个过程中,两个飞行器轴线一致,相对速度接近于0;随着双方之间轻微撞击,固定装置会自动弹出,将两者固定在一起,飞船与天宫一号之间的对接舱门,此刻会自然打开,一个迷你空间站就此建成。
问:对接成功把握有多大?它们是无缝对接吗?对接上以后,若要分离困不困难?
焦维新提到,天宫一号和神八交会后对接,一旦连上了,就一定要保证两者之间密不透气,连到一起后要作为一个整体联合飞行。“两者对上后,航天员既能从飞船进到天宫一号,也要能回到飞船。”而等到对接任务完成之后,神八也要比较容易离开。所以,固定的环节要做得非常结实,神八离开时也要干净利落,这需要机械设计与制造的高度精密。“我国现在还没有实现飞船的空间交会、对接功能。神八、神九宇宙飞船正在进行这方面的实验。而我国的空间交会、对接技术,也是一个逐渐完善的过程。不仅是一次对接,还需要二次对接。”焦维新说,“我们在理论上做了大量试验工作,也借鉴了美国和俄罗斯太空对接经验,应该说有很大的把握。天宫一号与神八、神九对接,都是在为未来载人对接,积累成功经验。总之,要确保载人飞船对接万无一失。”