由欧洲空中客车公司为主要赞助商的“佩兰”滑翔机飞行项目刷新滑翔机飞行高度纪录，两名飞行员驾驶的“佩兰2”号在阿根廷巴塔哥尼亚高原上空飞到了5.2172万英尺（1.59万米）高。

　　英国广播公司6日报道，这架滑翔机3日创造新纪录。飞行员吉姆·佩恩和摩根·桑德科克驾驶“佩兰2”号从巴塔哥尼亚的卡拉法特市附近起飞，以3%的优势打破了“佩兰”其他团队成员在2006年创下的纪录。

　　除刷新飞行高度纪录外，这次试验还以大约6小时35分钟的飞行时间和零下68摄氏度的外部环境温度，创下“佩兰”项目飞行时间最长、飞行温度最低纪录。

　　轮胎泄气是“佩兰2”号在此次飞行过程中出现的唯一故障，但没有造成任何问题，且飞机着陆时才发现。

　　“佩兰2”号滑翔机是美国科学家制造的一款无动力滑翔机，重约1800磅（816公斤），翼展84英尺（26米）。机身内配有生命维持系统、降落伞和科学研究设备。虽然没有引擎，但滑翔机可借助极地风进入平流层。从理论上说，滑翔机至多可承受9.1万英尺（2.78万米）高空的风速。

　　为了达到较高高度，这次飞行借助了两种鲜少同时发生的大气现象。其一是卡拉法特市安第斯山脉上空形成强烈风流，创造“波浪式”效应。利用这些气流，可以把滑翔机推行至3万至4万英尺（9144至1.22万米）的高度。与此同时，南极发生“极地涡旋”现象，假设滑翔机机翼和机身可以承受的情况下，这种现象产生的气流可以将它推至12万英尺（3.66万米）的高空。

　　“佩兰”项目首席执行官埃德·沃诺克说，虽然刷新了飞行高度纪录，但“佩兰2”号滑翔机的最终目标是飞至9万英尺（2.74万米）的高空。

　　“我们将继续我们的科学实验，探索平流层的奥秘，”他3日在“佩兰2”号着陆时说。