１９４９年９月２１日，一个秋高气爽的晴朗日子，中南海怀仁堂里，毛泽东在中国人民政治协商会议第一届全体会议开幕式上庄严宣告了中华人民共和国的成立。历时１０天的大会最后一致通过了《中国人民政治协商会议共同纲领》。共同纲领规定，中华人民共和国的政治制度是民主集中制的人民代表大会制度。在普选的全国人民代表大会召开以前，由中国人民政治协商会议的全体会议执行全国人民代表大会的职权。

　　１９５３年下半年起，中国掀起了历史上第一次规模空前的选举热潮，对长期饱受封建专制压迫、从未真正行使过选举权的老百姓来说，这是破天荒的事。经过一年多的普选，在２１万多个基层选举单位、３．２３亿登记选民中进行基层选举，共选出基层人民代表大会的代表５６６万余名，逐级召开了地方各级人民代表大会，在此基础上，共选出１２２６名出席全国人民代表大会的代表，其中党员６６８人，约占５５％，党外人士５５８人，约占４５％。

　　此后近６０年的大部分时间里，特别是改革开放以来，基层选举在中国人的政治生活中起着非常重要的作用。２０１１年到２０１２年，全国县乡两级人大将进行选举法修改后的首次城乡按相同人口比例选举人大代表，更好地体现人人平等、地区平等、民族平等。９亿多选民通过这次换届选举行使选举权，将为社会主义民主政治建设翻开崭新一页。

　　中华人民共和国的一切权力属于人民，人民行使国家权力的机关是全国人民代表大会和地方各级人民代表大会。１９５４年９月１５日，还是在中南海怀仁堂，工业战线的劳模王崇伦、农业战线的劳模李顺达、年龄最大的代表齐白石老人、年龄最小的代表青年女工郝建秀……实际到会的１２１０名全国人大代表齐聚一堂，参加第一届全国人民代表大会第一次会议。