这是生产出新中国第一台火车头的年代，也是产生一系列火车头式工人先锋的年代。“一五”计划的宏伟目标，极大地调动了各行各业劳动者的积极性。工人阶级一马当先，提出了“每一秒钟都为创造社会主义社会而劳动”的口号，反映出“一五”计划的宏伟目标正在化为千百万职工的实际行动。工业战线上涌现出王崇伦、马六孩、郝建秀等一批劳动模范。

　　新中国成立60周年阅兵式上，15个机型151架飞机12个空中梯队飞过天安门广场上空时，举国沸腾，全球震惊。强大的新中国航空工业和人民空军，就起飞于沸腾的“一五”期间。

　　这个时期，新中国工业史上占有重要地位的诸多工业产品被制造出来：1954年7月，初教5飞机试飞成功，标志着中国航空工业由修理阶段跨入了制造阶段；1956年7月，载重量为4吨的解放牌卡车试制成功，标志着我国开始独立掌握汽车生产技术；1956年9月，国产B2－34中型坦克发动机问世，结束了中国不能制造坦克发动机的历史……到1957年底，“一五”计划的各项指标大都超额完成。一大批旧中国没有的现代工业骨干部门建立起来，我国的工业生产能力得到大幅度提高，工业布局不合理的局面得到初步改变。“‘一五’工业建设成就，远超过旧中国的100年。”中央文献研究室原副主任金冲及说。

　　山西省武乡县三里湾种植专业合作社，是21世纪初农村小生产者再次合作抱团闯市场的生动代表。这个三面环水、一面靠山，土肥水足的乡村，是山药蛋派代表作家赵树理小说《三里湾》的原型。这部农村合作化题材的长篇小说，记录着与工业化建设同时进行的社会主义改造事业。

　　工业化与社会主义改造，这两个方面被称为过渡时期总路线的两翼。在中国实现社会主义，是中国共产党创立时就确定的奋斗目标。新中国成立后，经过几年的探索，在过渡时期总路线的指导下，社会主义改造开始进行。农业一般经历了互助组、初级社、高级社几个阶段，完成了由个体农业向集体农业的转变。手工业一般经历了生产合作小组、手工业供销合作社、手工业生产合作社几个阶段，完成了社会主义改造。